Эра Огня 2. Непогашенная свеча

Глава клана, он же ректор академии очень хочет вас повидать завтра. Не соблаговолите ли вы заглянуть к нему утром?

— Обязательно, — сказал я, и Герлим, наконец, удалился.

— Жуткий какой, — пискнула Авелла, кутаясь в мой плащ. — А ты меня опять спас, Мортегар.

— Опять? — удивился я.

— Да… — вздохнула Авелла, и я вдруг понял, что она знает о том моём разговоре с её отцом. Подслушивала? Она же маг Воздуха. Наверняка могла использовать какое-то заклинание.

— Я, наверное, переоденусь, — сказала Авелла. — Можно верну плащ потом?

— Когда отдашь — тогда отдашь, — улыбнулся я.

Авелла зарылась в плащ носом и понюхала.

— Дымом пахнет. Ты сидел у костра?

— П-почти, — промямлил я.

Авелла убежала вперёд. Злобные девчонки пропустили её, не тронув. Должно быть, осознали тот факт, что она в дружбе с рыцарем и его телохранительницей. Вот и правильно, стервы, нечего маленьких обижать! Да чтоб вы знали, есть такие миры, где голубоглазые блондинки — эталон красоты, вот!

Натсэ убрала меч в ножны, и мы пошли в столовую.

Натсэ дулась. Я потихоньку уже начал разбираться в женской психологии и понял, что дело во мне.

— Ну прости, — сказал я. — Я не хотел с ней обниматься, так само вышло.

Натсэ покосилась на меня, вздохнула и снизошла до объяснений:

— Плащ мага — это очень личная вещь. Если ты одалживаешь его девушке, то это знак твоего величайшего к ней расположения.

— Да глупости! — возмутился я. — Это ведь просто плащ! — Я остановился и, повернув Натсэ к себе, взял ее за руки. — Помнишь, он ведь и на тебе был.

Ну, тогда…

Она потупила взор, и я осекся. Дошло.

— Так в этом и дело?

Натсэ прикусила нижнюю губу.

— Слушай, ну прости. Я не знал.

— Я всего лишь рабыня, хозяин… — скромно протянула Натсэ.

— Перестань! — застонал я. — Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила?

— Хм… — Натсэ задумалась и вдруг решительно посмотрела на меня. — Хочу купальник! Такой же, как у них.

— Да хоть два, — сказал я с облегчением.

— Тогда один красный и один чёрный.

Лихо. Поздравляю, Мортегар, теперь ты — ну вот ни разу не подкаблучник.

Однако, прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что никакого отторжения ситуация во мне не вызывает. Напротив, я был рад, что Натсэ у меня чего-то попросила. Я был рад каждому её выходу за рамки отношений «раб — хозяин».

— Идём, — дернула она меня за руки. — Пора меня кормить.

***

День прошел незаметно. Мы пообедали, пошатались по академии, пытаясь высмотреть в толще воды приближающуюся флотилию клана Воды.