Вор магических Даров

— Нет, пожалуйста… — жалобно прошептал мужчина, хотя было видно, что он ни на что особо не надеется. — Вы не должны этого делать! Умоляю вас!

Игорь занёс каменный нож. Его голос был громким и уверенным, словно бы он говорил это уже множество раз.

— Твоё сердце будет пронзено, дабы мы подтвердили свои намерения. Твоя кровь прольётся, дабы напитать стены, что были воздвигнуты. Твоя душа сгорит, дабы мы смогли встретить новый рассвет…

— Не-е-е-т! — истошно завопил мужчина, но его крик резко оборвался, когда Игорь уверенным и явно хорошо отработанным движением вогнал каменный клинок в его сердце.

Михаил почувствовал, что его сейчас вырвет, и попытался отвернуться, но отец схватил его за плечи и удержал.

— Если не можешь провести ритуал, то хотя бы выкажи уважение брату и не отворачивайся. И только попробуй не сдержать тошноту.

Михаил с самого утра знал, что сегодняшний день не может принести ему ничего хорошего, но чтобы настолько…

Несчастная жертва ритуала ещё пару секунд продолжала стоять на ногах, а потом рухнула на пол.

Кровь хлынула из раны фонтаном, заливая каменные плиты. В воздухе тут же что-то негромко затрещало. Михаил, затаив дыхание, наблюдал за тем, как свет факелов и свечей гаснет, и вместо него зал начинает освещать некое багровое сияние.

Михаил смотрел на всё это, боясь отвести взгляд. В своё время он потратил немало времени на изучение всей возможной информации о различных ритуалах, в том числе и тёмных, однако данное действо было ему незнакомо.

Меж тем сияние стало ярче и концентрировалось теперь у тела жертвы.

Внутри грудной клетки несчастного пульсировал какой-то белый свет, словно бы его сердце ещё могло биться.

Игорь, прикрыв глаза, произнёс ещё несколько слов, только сказаны они были на неизвестном языке, и потому Михаил не смог их понять. Однако последствия от них не заставили себя ждать.

Пульсация внутри тела прекратилась. Белый свет вылился из раны и тут же смешался с багровым сиянием. Какое-то время ничего не происходило, а потом это смешанное сияние резко устремилось вверх и, пронзив потолок, исчезло…

Глава 4

Михаил сидел в полутёмной комнате, одной из тех, что редко посещались жителями дворца.

Он чувствовал себя отчуждённым и потерянным, словно мир вокруг него обрушился под тяжестью увиденного. Размытые тени танцевали на каменных стенах от огня в камине, но тепло, исходящее оттуда, не приносило ему никакого утешения.

Воспоминания о жертвоприношении в подземном зале следовали за ним как призраки.