Дуэлянт. Часть первая. Восхождение к звёздам

Мужчина лет за пятьдесят, с седыми волосами, в униформе, похожей на смесь из одежды военного и чиновника средней руки, в каком-нибудь министерстве Санкт-Петербурга.

На столе, на столешнице обтянутой зелёным сукном, лежат папки, листы бумаги и стоит чернильница. Человек макает в неё перо и, что-то быстро пишет в своих документах.

— Кхе, кхе, — кашляю я, чтобы привлечь его внимание.

Седовласый поднимает глаза, перестаёт писать и коротко мне бросает:

— Обождите секундочку! А пока, садитесь!

Он снова принимается за письмо с таким видом, будто меня здесь и нет.

Я сажусь в кресло. Кладу ногу на ногу и откидываюсь на спинку. Кресло, по всей видимости, изготовлено из дерева и оббито шелком с мягким подкладом. Удобное, одним словом.

Сижу, жду, теряясь в догадках, куда я попал и, что здесь вообще происходит. Пока седовласый занят своим делом, я осматриваю помещение. Как я уже вам сказал, стен не видно. Потолка тоже. Опускаю глаза вниз и вижу, что пол, вроде бы и есть, а как такового его и нет.

Ощущение, что я сижу в кресле на мутном стекле, снизу которого установлен мощный источник света, который с трудом пробивается сквозь поверхность, подсвечивая всё вокруг тусклым сиянием.

Я перевожу взгляд на седовласого. Человек, как человек. Таких чиновников можно увидеть в любом государственном учреждении: судах, адмиралтействе или канцелярии при университете.

Седовласый быстро исписывает листок бумаги. Ставит внизу предложения точку.

Взгляд у него пронзительный, цепкий, немного настороженный. Так проходит секунд тридцать, прежде, чем седовласый произносит:

— Тааа…кс! Олег Ярский?

— Да, — киваю я и, только сейчас до меня доходит, что я сижу в кресле в своём привычном костюме, в белой сорочке и в клетчатой жилетке. С надетым поверх них чёрным шерстяным фраком с высоким воротником стойкой, небрежно повязанным галстуком, панталонах и модных лаковых туфлях.

— Ваше? — спрашивает седовласый и, нагнувшись, а потом выпрямившись, кладёт на стол мой любимый головной убор — цилиндр чёрного цвета и трость с массивной ручкой, в виде головы грифона, отдающей мягким серебристым цветом.

— Да, — отвечаю я.

— Занятная вещица, — продолжает седовласый. Он берётся за рукоять трости, раздвигает её и вынимает из основной части длинный и острый клинок.