Последыш II (Род и Клан)

- Тогда, давайте сразу перейдем к причине, - предложил Бармин.

- Не против, - обозначил генерал улыбку на жестких губах. – Прежде всего я должен передать вам, Ваше Высочество, официальное приглашение королевского двора Швеции на коронацию кронпринца Карла Августа IX Ваза[4], которая состоится двадцать девятого ноября сего года в Гётеборге.

С этими словами барон раскрыл принесенный на встречу кейс и, вытащив оттуда пергаментный свиток, увитый цветными лентами с печатями цветного сургуча, передал его Бармину.

«Вот так-так!» - Бармин был не просто удивлен, он был обескуражен.

- Это неожиданно, - признал он вслух. – Но, разумеется, я с благодарностью принимаю приглашение и сделаю все возможное, чтобы прибыть на коронацию Его Высочества кронпринца Карла Августа.

- Если вас беспокоит безопасность, то вы можете быть уверены: королевство Швеция берет на себя обязательство по соблюдению строжайших мер по охране гостей, вообще, и вас, господин граф, в частности.

Похоже, генерал неплохо знал обстоятельства Ингвара Менгдена, и это явно говорило в его пользу.

- К тому времени я, вероятно, буду уже женат на двух, а, возможно, и на трех женщинах. Как ваш двор относится к многоженству?

- В Швеции язычников несколько меньше, чем христиан, но и те, и другие, в основном, имеют не менее двух жен. Мы маленький народ, господин граф, и должны поддерживать постоянный прирост населения, чтобы обеспечить заселение наших африканских и австралийских колоний. Соответственно, никого не удивит, если вы приедете с несколькими женами.

- Попробуйте.

- Кто станет вашей первой женой?

Вопрос не был нескромным, но он намекал, как подумалось Ингвару, на истинную цель визита.

«Интересно, кого сватать станут?»

- Место первой жены вакантно, - улыбнулся он барону. – Кого предложите?

- Его Высочество кронпринц Карл Август предлагает вам, Ваше Сиятельство, взять в жены свою сестру - принцессу Ульрику Катарину герцогиню Сконе[5].

«Сестра короля? Да, что же я им всем дался?! – форменным образом обалдел Бармин. – В чем, вашу мать, интрига?!»

- Не могли бы вы, господин граф, рассказать мне немного о невесте, - спросил Бармин, имея в виду, задать несколько позже совсем другие вопросы.

- Разумеется, - холодно улыбнулся генерал. – Герцогине Сконе тридцать шесть лет, она дизайнер модной одежды и офицер запаса ВМС Швеции.