Скотина II

То, что мы воспринимаем как течение времени, – это ментальный процесс, происходящий между памятью и ожиданием». Для простых людей все время что-то происходит или течет, но это чувство, порожденное случайностью, наивностью и ограничениями. Возможно, я еще ничего не решил, но это решение неизбежно.

Завис птомант, переваривая, что я не него вывалил. Главное — умный вид делать. Обмануть этот камень легко, как, в сущности, любой полиграф. Надо быть уверенным, все что говоришь — это святая правда.

— Ты знаком с древними текстами? Как к тебе мог попасть Трактат о потерянном времени?

— Граф Собакин давал почитать.

По большому секрету.

— Собакин? Твой клан по отцу. А у него откуда? Это они тебя послали, не Таракановы?

— Не буду ничего отрицать, но и подтверждать не буду, это не мои секреты. Так что, я могу идти?

Птомант засуетился. Руки начали выдавать нетерпение и спешку.

— Почти. Осталась формальность.

По окончанию учебы бюджетному птоманту предлагается стандартный двенадцатилетний контракт.

Плюс у каждого выпускника есть обязанности перед людьми, которые его направили — семья, род, клан.

— Понимаю. Ничего не дается просто так, — заметил я. — Мне это объясняли.

Собеседник продолжил:

— Птомантия — это профессия вредная. Половина выпускников теряют стабильность в течение первого года после выпуска. До завершения контракта в здравом уме дотягивает не больше одного из сотни. Но я уверен, тебе ничего такого не грозит. У меня есть возможность и полномочия сразу предложить тебе более мягкие условия.

Только шесть лет и работа в престижном и безопасном месте. Где придется служить — распределяет канцелярия. За теплые места идет борьба между кланами. С твоим умением заводить друзей, у тебя не иллюзорный шанс оказаться в каком-нибудь нехорошем месте, опасном и непригодном для жизни. Тебе очень повезло прямо на старте заручиться поддержкой…

На секунду представил на месте птоманта старшего сержанта Серченко, так же вдохновенно подбивал молодых к службе по контракту.

Вот так сидят, уши развесив, а потом этими же ушами хлопают — как я мог на такое подписаться.

— Спасибо, но не хочу быть кому-то обязанным раньше времени. Стандартный контракт вполне подойдет, — я ответил твердо и достаточно жестко.

Птомант нахмурился. Не ожидал отказа, такого явного и однозначного.

— Ну что же, ясно. Я все равно буду наблюдать, следить за твоими успехами.

Пробежался глазами по одной невзрачной бумажке.