Тайный наследник (Балканский гамбит)

— Ваше сиятельство?

Я резко поднял голову. В зеркале отразилась девушка, которая везла коляску старика Ратко Бранковича.

— Полагаю, вы знали, что это мужская уборная.

— Разумеется, ваше сиятельство, — девушка даже не улыбнулась. Она подошла ко мне и быстро сунула что-то в карман моего пиджака. — У моего господина есть предложение, которое может вас заинтересовать...

Глава 5

Девушка тут же ушла, и я даже не услышал ее шагов, словно она передвигалась совсем бесшумно. Я торопливо развернул записку. Писано от руки и второпях — не успевшие высохнуть чернила немного размазались.

«За вами велено установить слежку. Приезжайте в мое имение в Смедерево в среду к девяти вечера».

Ну приплыли. Нет, как раз то, что за мной будут следить, было ожидаемо. Приехал ни с того, ни с сего русский князь, да еще сразу после того, как король пересмотрел внешнюю политику. Ясное дело, они подозревали меня в работе на интересы Российской империи. На их месте я бы тоже приставил ко мне шпиков.

Только вот зачем я понадобился старику Бранковичу?

Насколько я знал, его род принадлежал к так называемой старой аристократии.

Астрономических капиталов они не имели, зато могли похвастаться богатой историей.

Бранковичи были последней династией правителей Сербии до завоевания османами. Прямая ветвь рода прервалась еще аж в пятнадцатом веке, поэтому после Восстаний Бранковичи не претендовали на правление, предоставив Обреновичам и Карагеоргиевичам выяснять, кто более достоин.

Однако род Бранковичей был замечен в родстве с весьма известными личностями.

Например внучки деспота Стефана Бранковича после турецкого нашествия сбежали в Великое княжество Литовское, а затем в Россию. И вышли замуж за князей Збаражского и Чарторыйского. Почему оказались там? Все просто — они приходились двоюродными сёстрами бабушке Ивана Грозного.

Так что не все было так просто с Бранковичами. И тем интереснее, отчего князь Ратко проявил ко мне столь живой интерес. Да и место, куда он меня пригласил, было очень символичным. Дело в том, что во времена правления Бранковичей столица располагалась вовсе не в Белграде, а в Смедерево — ныне это был небольшой городок на берегу Дуная в сорока километрах от Белграда.

Там до сих пор осталась крепость. И это место и по сей день связывали исключительно с родом Бранковичей.

«Николай, где вы?» — голос Столыпина нарушил мои раздумья. — «Мы заждались вас. Пора ехать».

«Минуту».

Я спрятал записку во внутренний карман пиджака. Что ж, до среды еще есть время.