Труффольдино не из Бергамо

-- Скажите, вы сейчас состоите у кого-нибудь в услужении?

Вспомнив своего последнего заказчика, я расценил задачу, которая ставилась передо мной исполненной и, почесав затылок, коротко ответил:

-- Свободен как в поле ветер.

-- Это великолепно, -- задумчиво промурлыкала Катерина.

***

Вооружившись двумя мушкетами и саблей, я занял место на козлах, а Катерина в карете. Запряженная шестерка коней резко взяла с места, заставив меня слегка натянуть поводья. Но вскоре оказалось, что управлять каретой не так уж и сложно.

Главное приноровиться и не выпускать поводья из рук.

Дорога была широкой, прямой, по обе стороны высокие пирамидальные тополя, за которыми раскинулись зеленые поля и горы. Настоящий рай на земле. А еще припекающее солнце. В моей реальности такие яркие дни по пальцам пересчитать – в основном серость и осадки. После того, как мы вступили в Шестую эпоху вымирания, пандемия человеческая, превратилась в пандемию техногенную. Как и предсказывали ученые с изменением климата, началось таянье льдов и как итог – повышение температуры океанского дна привело к высвобождению метана и парниковых газов.

За последние 1000 лет произошли сильнейшие засухи, сопровождаемые лесными пожарами и выбросом углерода. Многие виды животных, которые не смогли адаптироваться к изменяющимся условиям, попали в красную книгу. А прибрежные зоны стали непригодными для жизни. Не сказать, что наступил апокалипсис, но мир моего будущего сильно изменился, а человек как всегда – просто приспособился под обстоятельства.

Крупные корпорации выделили природные зоны резерваций, а города сделали закрытыми эко-системами. Впрочем, как мне казалось, мы получили не самый худший сценарий будущего. Нас не поработили искусственные системы интеллекта, а власть не скатилась к жестокому авторитаризму. Хотя на счет последнего я, конечно же, поспорил, да только не с кем.

-- А ну стоять!

Кони заржали и встали как вкопанные. Дорогу нам перекрыли несколько пеших стражей в помятых доспехах и шлемах.

На поясе ножи и сабли, а внешний вид далеко недружелюбный.

-- Кто такие? А ну отвечай! – Спросил впередистоящий, худощавый, низкорослый страж с длинными усами и крючковатым носом.

По всей видимости, это были представители власти, а не разбойники с большой дороги, так что скрывать я ничего не стал и спокойно сообщил:

-- Я сопровождаю Катерину Висконти во Флоренцию.