Пришествие князя тьмы

Оставшись наконец в блаженном одиночестве, я вдруг с удивлением почувствовал, как меня накрывает странная, тягучая тоска. В голове назойливо крутились мысли о той удивительной пленнице-степнячке, которую я видел всего несколько минут назад. Ее необычная, притягательная аура и бесстрашный нрав, никак не шли у меня из головы. Уж больно хотелось еще разок, пусть одним глазком, глянуть на эту дерзкую дикарку, напитаться исходящей от ее измученного, покрытого ранами и кровоподтеками тела пьянящей, бодрящей некротикой…

Тряхнув головой, я постарался отогнать эти назойливые, неуместные мысли.

Нечего тут раскисать и размокать, точно сопливая институтка, увидевшая красивого гусара!

Глава 14

Дождавшись, пока гомон в палатках стихнет, я тихонько выскользнул наружу. Ночной воздух был прохладен и свеж, но насладиться им в полной мере было невозможно из-за отвратительной вони, царившей в армейском лагере. Миазмы от немытых тел, нечистот и гниющих отбросов смешивались в тошнотворный коктейль, забивающий ноздри и вызывающий рвотные позывы.

Поморщившись, я неспешно побрел вдоль рядов палаток, стараясь держаться подальше от мест, где горели костры, и солдаты грубо гоготали, обмениваясь сальными шуточками. До моего слуха долетали обрывки их разговоров, и почти все они, как ни прискорбно, были о женщинах — вернее, о том, как бы половчее затащить какую-нибудь бедняжку в постель и хорошенько «поразвлечься».

Пока эти похотливые самцы глумливо веселились, рядом с некоторыми из них молчаливо стояли их персты.

По отсутствию перстов легко можно было определить, кто из солдат был начисто лишен магического дара. Что ж, по крайней мере, эти ребятки слегка уравновешивали чашу весов, не давая магам окончательно возомнить себя небожителями.

Постепенно я добрался до дальнего конца лагеря, туда, где держали пленных степняков. Это гиблое место было видно издалека — во всяком случае, мне, с моим обостренным некромантским чутьем. Оно буквально источало концентрированную темную ауру, в которой едкий, ядовито-зеленый цвет призрачного свечения смешивался с клубящимся черным мороком.

Создавалось жуткое впечатление, словно сама преисподняя разверзла здесь свою зловонную пасть.

Вся охрана была сосредоточена возле клетки с той странной девушкой-метаморфом. Стражники нервно переминались с ноги на ногу, то и дело бросая опасливые взгляды на свою подопечную, словно та могла в любой момент сорваться с цепи и растерзать их в клочья.