Пришествие князя тьмы

Он решительным жестом вернул список ректору и скомандовал, не терпящим возражений тоном:

— Будьте добры внести этого Грома в перечень практикантов. Раз уж молодой Ведминов так рьяно за него ходатайствует, значит, парень того стоит. Я привык доверять суждениям талантливых студентов, особенно тех, в ком течет кровь древних родов.

Я едва сдержал рвущуюся наружу торжествующую ухмылку. Надо же, как ловко и изящно удалось обвести этого суровое генерала вокруг пальца, заставить его плясать под мою дудку, даже не осознавая того! Теперь Гром, этот напыщенный болван и неудачник, у меня в долгу по самые уши.

Тем временем мы дошли до места, отведенного под палатки студентов-практикантов. И тут меня неприятно, почти до отвращения, поразила их вызывающая роскошь и ухоженность. Казалось, богатенькие и влиятельные родители расстарались вовсю, чтобы их драгоценные чада, упаси боже, не испытали ни малейших лишений или неудобств. Широкие полотнища из дорогой, плотной ткани, прочные дубовые колья, меховые подстилки и пушистые шкуры внутри — все буквально кричало о комфорте, богатстве и изнеженности.

Тьфу ты, жалкое, противное зрелище! И эти сопливые юнцы, видите ли, собрались постигать тяготы и лишения настоящей военной службы? Да им самое место у мамкиной юбки сидеть, а не в реальной армии, где от каждого требуются стойкость, сила духа и готовность переносить любые невзгоды! Но делать нечего, придется мне, похоже, жить в этом раззолоченном курятнике, бок о бок с разряженными павлинами.

Генерал тем временем одобрительно хлопнул меня по плечу своей тяжелой ладонью и бодро, с преувеличенным энтузиазмом произнес:

— Ну что ж, господа, чувствуйте себя как дома! Располагайтесь со всеми удобствами. Ужин вам доставят прямо сюда, в палатки, горяченький и сытный. А вот на завтрак уж будьте любезны, соизвольте присоединиться ко мне и остальным офицерам в нашей столовой.

Он довольно, раскатисто расхохотался. Отсмеявшись, генерал лихо козырнул нам на прощание и, развернувшись, бодро зашагал прочь по своим неотложным делам. Ректор тоже учтиво откланялся, сославшись на необходимость подготовить документы и письма в столицу, и поспешно засеменил в сторону штабной палатки.