Травоядный. Том I

— И я дарю его тебе… — прошептал Алонсо и преподнёс его на ладони, стоя по колено во внутренностях.

Морда лица Штрата скривилась, но камень он всё же принял. Этого хватит, чтобы зарядить его механическое сердце на ближайший месяц.

Вскоре Алонсо уже очистился, поменял одежду и вырезал из твари части, которые он хотел бы исследовать. Закончив, они направились к окраине леса, туда, где раскинулся Хайнарт — молодой городишка, растущий лишь за счёт добычи тварей. На его площадях всегда можно было найти разнообразные расчленённые туши, закатанные в банки со специальным раствором, и иногда — даже живых тварей в клетках.

По дороге Алонсо спросил у Штрата:

— Мы с тобой, помнится, не закончили одно дело…

Штрат спокойно посмотрел на него и ответил без злобы: — Ты, конечно, ублюдок тот ещё, но дело своё знаешь. — Такие слова из уст Штрата можно было по праву считать величайшей похвалой и стремлением к пусть и временному (как всегда), но миру.

— Скажи просто, что мы нужны друг другу, и всё будет хорошо, — ехидно ответил Алонсо.

Но Штрат промолчал. Они вновь остались живы, и вновь не убили друг друга. Хороший день.

Выйдя из леса, они пошли по пыльной утоптанной дороге в город, и почти дойдя до городских ворот, к ним навстречу вышел незнакомец — не слишком высокий, довольно худой, но движения грациозные и осанка ровная. Он остановился прямо пред ними и скинул капюшон.

— Альдеро Грото, — с поклоном представился леопардид, — у меня к вам имеется дело.

— Хорошее дело — громко звенит! — бросил Штрат, и Алонсо посмотрел на него с удивлением, отметив, как удачно он выбрал выражение.

— Мой товарищ весьма прав, и «громко» означает «очень». — добавил Алонсо.

— Можете поверить, империя Дигор не поскупиться на таких профессионалов… — Он отвёл ворот плаща, и в глаза бросился золотой именной медальон.

— Слушаем.

Глава 16. Лёгкая победа

Мужество – это не дар,

Это выбор, который мы делаем каждый день.

Мы выбираем быть сильными,

Даже когда кажется, что всё потеряно.

В сознание я вернулся под какофонию криков и смеха. Складывалось впечатление, будто ничего и не было, словно мне приснился сон, который стремился побыстрее забыться. Но кое-что я чётко понимал: «Всё, что я там увидел… было необходимо.