Герой или разбойник. Книга 1.

Столы были уставлены многочисленными бутылками вина, и по возбужденным лицам гостей видно было, что они уж опорожнили не один бокал.

Среди гостей был и принц Михаил. Он также выпил уж немало, но лицо его было мрачно и печально. Друзья уж начали посмеиваться над ним, и один из них спросил его.

— Неужели ты все еще не забыл о белокурой Кате? Брось, Михаил! Разве мало девушек на белом свете?

Принц Михаил вскочил с места и запальчиво воскликнул.

— Вы, вероятно, думаете, господа, что эта девушка не будет моею? Но я вам докажу, что она еще сегодня будет у меня!

Многие из друзей недоверчиво покачали головой.

Через четверть часа слуга вернулся и объявит принцу, что все уж готово. Безумный принц тотчас же встал с места и. быстро выйдя из залы, поспешно спустился вниз. У подъезда замка его ждали уже около десяти вооруженных слуг верхом на статных лошадях.

Принцу Михаилу также подвели лошадь, он уселся, и вся группа быстрым галопом поскакала вперед.

Было уже двенадцать часов ночи, когда принц постучался в окно маленькой гостиницы. Нервно покручивая свои черные усы, он с нетерпением ждал, пока старик Габер, которому он решил дать большую сумму денег за Катю, откроет дверь.

Но не долго пришлось ему ждать. Старый Габер видя из окна, какой знатный гость приехал к нему, поспешно накинул на себя халат — он был уже раздет — и впустил принца Михаила.

Через несколько минут принц с довольной улыбкой вышел из комнаты и, обратившись к своим помощникам, громко проговорил.

— Час тому назад в этом доме была совершена страшная несправедливость! Георг Карасек похитил белокурую Катю. Я очень жалею старого Габера и обещал ему непременно освободить молодую девушку от власти негодного кузнеца. Поедем же к Георгу Карасеку!

При этих словах принц Михаил вскочил на лошадь и поскакал вместе с помощниками к маленькой кузнице.

Очутившись возле маленькой избушки Георга Карасека, он соскочил на землю и громко постучал кулаком в дверь.

— Откройте! — грозно крикнул он.

Георг Карасек, сидевший возле своей невесты и строивший планы на ближайшее будущее, поспешно приблизился к окну. Увидев толпу вооруженных слуг, он спросил:

— Чего вам нужно?

— Вы должны сейчас же выдать белокурую Катю! — грозно крикнул принц.

Молодой кузнец весь задрожал от негодования услышав голос своего врага.

— Уходите прочь отсюда, — громовым голосом воскликнул он.