Самозванец

«Мя-а-а», – устало мяукнула кошка, зевая, и уставилась в направлении кустов шиповника.

– Там? – уточнил, потирая ухо и пытаясь избавиться от звона в нём.

В этот раз, проигнорировав мой вопрос, она поднялась и пошла назад, не упустив возможность потереться о мои тёмно-синие брюки из повседневной школьной формы. Клочки белой шести тут же налипли на ткань, оставляя своеобразный автограф.

– Кажется, она просто хотела от нас смыться, а мы все неправильно поняли, – усомнился Шен, никого из нас не убедив.

Мы с Руби сделали несколько шагов вперёд, и меня вдруг осенило, почему кошка не пошла дальше.

Когда я переступил невидимую черту, где она остановилась и мяукнула на шиповник, меня накрыло ощущением сквозняка, будто из открытой форточки сильно фонило. Но погода была безветренной, и сквозняку неоткуда было взяться.

– Она здесь… – уверенно произнёс, понимая, что червоточина найдена.

– Ты что, её видишь? – удивилась Руби.

– Я её слышу… – произнёс отстранённо. – Она зовёт меня…

Глава 18

Это было похоже на свист, стон и зов одновременно.

Оно пугало и притягивало, и не было никаких сил противиться притяжению, которое вызывала червоточина. Подойдя ближе и протянув руку к кусту шиповника, откуда шёл зов, испытал лёгкое покалывание в ладони и почти тут же отдёрнул её.

Оно напоминало статическое электричество, и хоть и не доставляло болезненных ощущений, всё равно слегка пощипывало и отталкивало.

– Чувствуете? – спросил я, но Шен лишь пожал плечами.

– Ни фига… А ты, Руби?

А вот она чувствовала, это стало понятно по настороженному лицу и сосредоточенности, с которой она подошла ближе и тоже попыталась нащупать червоточину.

– Мне кажется, да… – прошептала на выдохе она и сделала шаг ближе. – Оно… «кусается»…

– Пощипывает? – уточнил я.

– Угу… Странное…

– Давайте позовём Ли Роя… – Шен остерёгся подходить ближе. – Мне не нравится, что мы топчемся тут у аномалии, в то время как Агату нашли без сознания и чуть живую.

Пухляш говорил дело, и мы согласились, что пора звать преподавателя.

Но остальные все сделали за нас. Пока мы толкались у червоточины, остальные уже столпились вокруг, соблюдая безопасное расстояние.

Никто не хотел присоединяться к Агате.

– Так, так, так… – произнёс Стивен, постукивая в такт тросточкой. – Нашли, значит. Двадцать одна минута, – произнёс он сверившись с часами. – Отличный результат. Оценку всем троим или кто-то один обнаружил, а остальные примазались?

– Троим, – ответил я за всех. – Мы работали в команде.