Ведьма на грани

Подлый Саргатанас! Как он мог так поступить со мной?! Или это тоже часть его плана? Чтоб ему хвост прищемило! Почему он не рассказал, что меня ждет?

— Герцогиня больше не нуждается в моей помощи? — безэмоционально проговорил он.

— Нет! Не смей прикасаться ко мне!

— Он не стоит вашего гнева, герцогиня Олдридж, — вежливо, но очень холодно заметил судья.

Я зло посмотрела на него, перевела взгляд на ведьму и, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не выдать своего страха, спросила у нее:

— Я могу остаться в ковене?

От ее ответа зависело все! Если она сейчас откажет…

Слишком резко наступила темнота, я уже и забыла, что в окрестностях ковена всегда так – солнце гаснет молниеносно, словно задули свечу.

Здесь не бывает красивых долгих закатов, как в столице. Закат. Это конец. Даже, если загнать лошадей, не успеть до полуночи в столицу. Теперь у королевского судьи все карты на руках. А ведьма молчала, она цепким взглядом впивалась мне в лицо, но молчала.

Когда от накала обстановки я готова была уже заорать, чтобы хоть как-то выпустить из себя напряжение, она вынесла вердикт:

— Вечный замок.

У меня закружилась голова, но я смогла остаться стоять твердо на ногах с гордо расправленными плечами, да я бы руку дала на отсечение, только бы больше не касаться упыря. Отчаяние придало мне сил, но злые слезы все равно нашли себе дорогу, быстро стекая по моим щекам и смешиваясь с начинающимся дождем.

Вечный замок. Обитель обреченных. Если с ковена я смогла сбежать, то из Вечного замка меня не вытащит и сама Нахи…

— Вечный замок, — повторила Старшая, — подождет.

Мы не можем позволить себе потерять столь способную ведьму. Мы дадим тебе второй шанс, Гликерия.

О, Нахи! Никогда в жизни я не испытывала настолько всепоглощающий ужас, а сразу следом настолько бурную радость, всецело обволакивающую сознание, заставившую забыть, что каких-то несколько часов назад я могла сделать другой выбор, и сейчас была бы замужней девушкой, не стоящей на жутком распутье судьбы! Я чуть не сошла с ума.

Ковен показался мне в тот миг милейшим местом, да я готова на многое, лишь бы никогда в жизни не входить в Вечный замок!

Я молча шла за Старшей, за моей спиной шаркал упырь, тот самый, что встречал меня вместе со своей хозяйкой. Даже, когда мы свернули с главной тропы, ведущей ко входу, я не удивилась, полностью погрузившись в тяжелые думы о своей дальнейшей судьбе, а точнее, о своей роли в плане Саргатанаса.