Должник императора

Заброшенные здания, разбитые фонари и подозрительные личности, сновавшие туда-сюда, создавали атмосферу, явно неудобную для романтических прогулок.

Детектив, оглядываясь вокруг, пробормотал:

— Ну и местечко они выбрали…

Антон, натянув капюшон, радостно улыбнулся:

— Это только добавляет шарма нашему приключению! Как в старых добрых детективах.

Пока они продвигались по переулку, взгляды местных жителей стали всё более косыми. Один из прохожих, явно подвыпивший, начал медленно приближаться к ним, помахивая ржавой трубой.

— Смотрите-ка, свежий улов, — хрипло засмеялся местный житель.

Антон, нисколько не смутившись, достал свой клинок с рубиновым навершием и направил его на злоумышленника. Тем временем детектив, сохраняя спокойствие, вытащил миниатюрный бокал-щит, который мгновенно развернулся и мигнул в боевом режиме.

— Отойди, иначе пожалеешь! — строго сказал детектив.

Подвыпивший житель на мгновение замер, но затем решил попытаться снова. Однако Антон не стал ждать — он быстро швырнул небольшой флакон с зелёной жидкостью на землю, и мгновенно поднялось густое облако зелёного дыма.

— Так-то лучше, — хихикнул Антон, когда облако рассеялось, а местный житель, кашляющий и недовольный, ретировался прочь.

— Вот это я понимаю, магия в действии, — самодовольно добавил Антон, оглядывая зрителей, которые более не решались приближаться.

Детектив, улыбнувшись, слегка хлопнул Антона по плечу.

— Хорошая работа, партнёр. Но будь осторожен, к нам могут прийти ещё более неприятные гости.

Они продолжили продвигаться по переулку, встречая косые взгляды и шептания за спиной, но больше никто не решился на них напасть. Атмосфера оставалась напряжённой, но Антон чувствовал себя вполне уверенно, держа наготове ещё несколько магических фокусов в рукаве.

— Мы справимся, — усмехнулся Антон. — Если они всё же решат напасть, я готов к любым неожиданностям.

Детектив кивнул.

— Надеюсь, что нашим приключениям в этом районе не придётся продолжаться дольше положенного. Но пока у нас есть магия и клинки, мы справимся с чем угодно.

С этими словами они продолжили путь к тому самому старому бару, где и должна была состояться встреча с таинственным Королём Воров. Переулок пустел, и буквально всё предвещало, что ночь будет весьма насыщенной событиями.

Наконец, добравшись до старого фонаря в 13-м переулке, они обнаружили неприметную дверь с облупившейся вывеской "Бар «Тёмный лес»" над ней. Они переглянулись и, плечо к плечу, вошли внутрь.