Должник императора

— Это желе из светящихся ягод полярных полей, Ваша Светлость! Невероятно редкое и вкусное лакомство! — взахлёб рассказывал маг, набирая большую ложку и поднося её поближе к изнемогающему Антону.

Князь снисходительно съел порцию, чувствуя, как его живот начинает неумолимо увеличиваться.

Пока он старался не упасть под тяжестью угощений, к нему подошли сразу несколько гостей с предложениями изящных коктейлей. Один коктейль особенно привлек его внимание, потому что его поверхность сверкала, как звёздное небо.

— Это коктейль из звездного молока, Антон! Обязательно попробуйте, у него магический вкус! — заверил его бармен, подмигивая.

Антон не успел даже поднять бокал, как очередной щедрый гость предложил ещё один угощение — теперь это была огромная миска магических орехов, которые обещали усилить концентрацию.

— Ой, ну всё , пожалуйста... — выдохнул Антон. — Я действительно не могу съесть больше...

Но его слова утонули в море новых предложений: шоколадных трюфелей, леденцов концентрированной магической энергии, зелий повышения радости и ещё множества магических деликатесов.

В конце концов, Антон, чувствую себя скорее гусем, откормленным и забитым на праздник, чем князем на секретной миссии, упал в мягкое кресло, окружённый заботливыми толпами, продолжающими приносить ему дары.

"Ну, — подумал Антон, сглатывая ещё один вкуснейший кусочек волшебного десерта, — Должен признать, это действительно не так плохо, как могло показаться вначале".

— Ваша Светлость, скажите, а артефакт действительно способен управлять погодой? — вопросил один маг, нахмурив лоб и выкуривая свою магическую сигару.

— А как он был похищен? Через стену или через портал? — спросил другой, прижимая к груди свой блокнот и магическое перо, готовая фиксировать каждое слово.

Антон, уже раскаиваясь, что вообще позволил себе хоть на мгновение расслабиться, пытался ответить с наименьшими подробностями.

— Ну, вы знаете, дело весьма сложное... — начал он, но тут же был прерван другим вопросом.

— А правда, что артефакт охранялся семью магическими драконами? Получается , вор их всех победил? — голос какого-то юноши прозвучал с неподдельной завистью.

Антон нервно ухмыльнулся, начиная чувствовать себя загнанным в угол. Он знал, что без конкретных ответов уже не обойтись, но как избежать их?

— Не совсем так, драконы были... ну, скажем так, немного заняты... — пробормотал он, пока толпа продавливалась всё ближе.