Тайна заснеженного замка

– Сохраняйте присутствие духа! – кричал директор. Однако все, как ни странно, именно его и сохраняли, словно прошедшие события исчерпали возможность собравшихся удивляться. Несколько девушек устало уселись прямо на пол, подоткнув плащи. Тронколен ходила среди них и ворчала: «Не сидите на холодном, как не совестно». Дагобер начала обходить зальчик, пытаясь затушить рогатым шлемом Берленго чадящие факелы. Грюндель стоял посреди всего этого, прижимая одной рукой к груди Юния, а другой пытаясь смахнуть с очков осевшую пыль.

– Постойте! – воскликнул школяр и поскреб макушку. – Видите ли, отсюда есть запасной выход. Беда в том, что открыть можно только снаружи.

Все обернулись к нему.

– Я планировал, чтобы кто-то из наставниц отворил нам дверь, чтобы мы могли выпустить наших пленниц, – объяснил Берленго. – Но теперь это весьма затруднительно. Мы можем попробовать отжать дверь с помощью рычага, однако я боюсь, как бы не осыпался потолок.

Он указал на дальнюю окованную железом дверь, которую раньше заприметил Грюндель.

И вдруг, словно подчиняясь движению руки Берленго, дверь сотряслась от сильного удара. Затем она начала медленно приотворяться, вызвав еще одну небольшую каменную осыпь. Все трое мужчин бросились к девицам, пытаясь защитить их от возможных увечий, а Юний юркнул в печь, но тут тряска наконец прекратилась, ржавая дверь распахнулась, и на пороге появились два силуэта со светильниками.

– Так и думала, что вы здесь, – раздался невозмутимый знакомый голос.

– Как вы нас нашли? – поразился Грюндель, у которого все минувшие события отняли остатки было робости.

– Я же говорила, что играла в гипокаусте в прятки, – закатив глаза, ответила экономка. – Неужто вы думали, что я не знала, где в таких сооружениях стоит печка?

***

Сопровождаемые экономкой и привратником все, пошатываясь, побрели к выходу. Первыми вышли, разумеется, усталые, испачканные девицы.

– Стыд смотреть на вас, барышни старинного рода, – не удержалась экономка. – Во времена моей молодости последняя побродяжка выглядела лучше, нежели вы сейчас.

Завтра служанки оборвут себе все руки, таская вам воду для мытья.

Подавленные девицы ничего не отвечали. Надо сказать, не ответила даже Дагобер, вместо этого недобро оглянувшись. Экономка вздохнула, протянула руку и примирительным жестом смела паутину с её волос.

– А теперь, – утомлённо промолвил Филибер, когда Дагобер и Тронколен скрылись за дверью, – выпустим из заточения нашу подземную королеву и её принцессу.