Тайна заснеженного замка

После двенадцатого удара, однако, вся сцена пришла в движение.

– Полночь! – закричала Дагобер и бросилась вниз по лестнице.

Директор и Грюндель сорвались и помчались за ней. Причем, не к его чести будь сказано, директор внезапно выбранился.

У подножия лестницы Грюндель оглянулся. Вдоль перил следом за ними скользил Юний, недавний Пуф.

-5-

С последним ударом часов Дагобер распахнула дверь дортуара. Воспитанниц не было. Ни одной. Дортуар был девственно пуст, лишь легкий сквозняк гулял между разорённых кроватей.

Дагобер замерла на пороге, затем подбежала к соседней двери и заколотила по ней кулаками. Вдруг за спинами у собравшихся послышались шаги, и в коридоре появилась совершенно спокойная Тронколен.

– Что вы шумите, Жавотта? – спросила она. – Девочки у меня в спальне. Я отлучилась только на минутку.

– Куда? – строго спросил директор.

– Разведать обстановку. Всё хорошо, за ними присматривает Куртийон, – ответила Тронколен, пожав плечами.

– Как Куртийон?! А с кем остались младшие?

– Ах, да ради бога; они остались одни буквально на пять минут.

Директор свирепо глянул на нее. Но Тронколен толкнула дверь своего дортуара, и оттуда действительно воззрились сгрудившиеся воспитанницы двух старших отделений.

У Дагобер вырвался короткий вздох облегчения, тут же сменившийся воплем отчаяния:

– Да тут не все! Где Ингегерда? Где Виолен?

Тронколен засуетилась и забегала меж девушек.

– И моих нет. Где Николь, где Эвлалия, где Маделейн? Ну-ка, барышни, отвечайте, где ваши товарки?

– Не беспокойтесь вы так, – отвечала какая-то бойкая девица, – они в младшем отделении у госпожи Куртийон.

– Где?! – поразилась Дагобер. Директор застонал.

Девицы переглянулись.

– Дети, – утомленно заметила Тронколен, – я велела вам никуда не отлучаться.

– Мы и не отлучились, – резонно ответила бойкая, – это все они. Они попросили госпожу Куртийон отвести их к малолеткам, потому что мы поссорились.

– Барышни! Вы не нашли ничего лучше, кроме как ссориться во время пожара? – вскричал, не выдержав, директор. Дагобер сделала ему укоризненный знак, затем указала на потупившуюся Элизу.

– Дитя мое, вы не умеете лгать. Скажите мне, что здесь произошло.

Элиза, вздыхая, отвечала:

– Госпожа Тронколен отошла, а Ингегерда и Николь стали дразнить нас и говорить, что мы трусихи, а они сейчас пойдут смотреть на пожар. Тут к нам пришла госпожа Куртийон.