Экзамен для эмпата

И какой тёмный ветер дёрнул её, надо было поминать охоту сейчас? С братом, приходящим домой, как в гости, часто было неловко, и от этой неловкости глупости сами прыгали на язык вперёд мыслей.

В целом они с Ла-асом неплохо ладили. Нэ-ру за ним бегала восторженным хвостиком, ей хватало и того, что брат есть, и вот он какой удивительный со своей чужой магией, а ещё с ним весело. Но На-ин с трудом могла представить, чем он живёт, не очень понимала, что делает в школе, и не до конца принимала его выбор.

Если уж вернулся, что мешает остаться? Ещё и Ми-ат туда уходит постоянно и пахнет человеком. И на неё, На-ин, тоже ведь смотрят в селении косо, хотя она вообще ни при чём! Ей до людей и дела нет, а хочется совсем другого, но разве есть выбор? Почему эти двое должны придумывать себе такие сложности, когда можно жить просто и понятно, как жили все оборотни до них много солнц подряд?

– Новая игра! – Нэ-ру улучила момент и вклинилась в паузу между разговором старших.

– Видишь, торчит?

Посреди реки застряла коряга. Толстые ветки, как растопыренные пальцы, выглядывали из воды и колыхались от слабого течения.

– Кто попал по самой большой, тот победа! – Нэ-ру подала пример и бросила первый снаряд. Камней на берегу находилось не очень много, зато поспевающих орехов на дереве было вдоволь. Нэ-ру срывала гроздья из крупных, слегка шершавых шариков с зелёными прожилками и маленькими шляпками. Первый орех шлёпнулся на торчащий из воды ствол.

– Тот побеждать, – поправил Лас и бросил свой орех, угодивший точно в толстую ветку.

– Победит, – научила На-ин – Ла-ас сам изъяснялся на лесном наречии, как младший. Её орех плюхнулся в воду, даже не долетев до коряги. Никакой радости от своей правоты она отчего-то не ощутила.

Лас нарвал себе целую горсть орехов и к превеликой зависти Нэ-ру рассовал их для удобства по карманам штанов. Мастерицы лесного народа такой диковинки не изобрели, но младшая уже придумывала, как уговорить кого-нибудь из старших соорудить ей такие же.

Ворчливое настроение На-ин не укрылось от Ласа. Тогда он предпринял то единственное, что могло её отвлечь: предложил поболтать.

– Как дела в лесу?

На-ин встрепенулась. Рассказывая о жизни селения, она чувствовала себя уверенно – наконец, общая и понятная обоим тема!

Лас рвал орехи с ре-руш и бросал их в корягу по очереди с младшей, счёт был равным.