Экзамен для эмпата

Она спешно подумала о пылинках, танцующих в солнечных лучах, и засопела в попытке изобразить дыхательную гимнастику.

– Выдох длиннее, – всё тем же безукоризненно ровным тоном подсказал Иней.

– Ка-ар? – удивилась ворона, когда Энни поняла, что учитель немного смущён. Внешне в его облике не изменилось ничего, но она-то чувствует – будто лёгкая рябь по воде пробежала.

"Вы не могли бы брать в сопровождающие кого-нибудь другого? – Энни услышала у себя в голове его мысль. Инею оказалось проще передать вопрос напрямую, чем затрагивать такую щекотливую тему вслух.

– Этот магик выводит Вас из равновесия".

Энни глубоко вдохнула и потеряла душевное равновесие окончательно.

– Дышите, – напомнил мастер. – Даю Вам ещё минуту.

Ей потребовалось пять минут, чтобы выровнять ход мыслей и переключиться на урок. Энни посчитала это хорошим результатом, но Иней с ней не согласился.

– Одна птица в этом помещении находится под моим воздействием, – сообщил он условия сегодняшнего задания, обводя взглядом длинную комнату, – найдите её.

Энни поморщилась. Иней всегда сперва ставил перед ней задачу, предлагая найти решение самой. Она бы предпочла сначала услышать его объяснение – ну ведь так легче же! – но её мнения учитель не спрашивал.

Птицы копошились в своих клетках: щебетали, чистили перья, прыгали по жёрдочкам, клевали зерно. Ничего необычного в их поведении Энни не заметила. А жаль, какая-нибудь внезапно замершая птаха могла бы выдать себя.

Ворона переступила с лапы на лапу и сильнее сжала когтями плечо, отвечая на нетерпение девушки.

Не такая уж это и сложная задача, ей уже приходилось замечать присутствие чужого разума… Энни обратилась к ментальному восприятию и прошлась по проходу, чутко прислушиваясь к ощущениям. Увы, видимо, присутствовать в чужом сознании и воздействовать на него можно по-разному. И, кажется, в прошлый раз, когда она столкнулась со змеёй-телепатом, Энни повезло, и от неё никто и не прятался. Теперь же все почтовые птицы казались одинаковыми.

Энни сдавленно охнула, когда ворона вытолкнула её из своего сознания, и мир опять почернел. Паршивка с насмешливым карканьем слетела с плеча и села где-то в дальнем конце прохода. Сквозь рубашку Энни чувствовала небольшое мокрое пятно на спине.

"Хорошо, что я его не увижу, даже если захочу", – мрачно подумала она. Не было чувства хуже, чем слепнуть снова и снова несколько раз в день в самый неожиданный момент.