Экзамен для эмпата

Ветер хлопал её одеждой, трепал распущенные волосы, искры задорными огоньками прыгали по прядям. Тиен не мог не любоваться ею. Она была красива, а здесь и сейчас – особенно. Ми-ат была на своём месте среди стелющихся трав, пологих склонов невысоких холмов, шепчущихся кустарников, окутанная пряными и резкими запахами, как неведомой людям магией. Такой он увидел её впервые, когда она вышла из Пустоши. С внезапно накатившей горечью Тиен подумал, что какими бы дорогами ни пошли их судьбы, он не посмеет лишить её дома.

– Ты должен мне верить, – Ми-ат чувствовала его тревогу и с трудом удерживалась от того, чтобы прочитать мысли. – Обещаешь?

Тиен перехватил копьё поудобнее. Эта прогулка с самого начала не очень походила на пикник, и ещё меньше на романтическое свидание. Ми-ат была собрана и искоса бросала настороженные взгляды, когда думала, что он не видит.

– Ты темнишь.

Тот день, когда она научится объясняться с ним без недомолвок, нужно будет отметить в календаре как праздник.

– Слушайся меня и не задавай вопросов, – ещё один осторожный взгляд.

Тиен, впрочем, и не надеялся, что такое радостное событие произойдёт сегодня.

– Пожалуйста, – попросила Ми-ат, и он усмехнулся.

“Пожалуйста” – это, конечно, совсем другое дело. “Пожалуйста” – уже не безапелляционный приказ.

– И что нужно делать?

– Как я сказала. Охотиться.

Тиен профессионально определил, что ягоды ароиса уже поспевали – ценный ингредиент для мази против ожогов, в школе она пользовалась большим спросом.

“Заяц”, – голос в голове вернул его к реальности.

Ми-ат уже обернулась лисой и недовольно сверкала на него жёлтыми глазами.

Загонять зайца с лисой, оказалось даже легче, чем с собакой. Когда Ми-ат его погнала, ушастый зверь сделал попытку спрятаться от неё за видением – Тиену пришлось напрягаться, чтобы преодолеть ментальное воздействие и понять, какой из двух зверей настоящий, но Ми-ат такой трудности не испытывала.

Копьё ударило без промаха. Всё закончилось так легко и быстро, что Тиен даже остался немного разочарован. Заколдованное древко вернулось в ладонь.

Ми-ат приняла человеческий облик и подобрала тушку с земли. Поискала глазами вдали и мстительно осклабилась ему за спину.