Экзамен для эмпата

Он пролистал тетрадь со схемой печати и своими заметками, наверное, в сотый раз, ожидая, что вот сейчас появится свежая мысль, ключик к решению головоломки. Но опять – нет. Слишком сложно. Ни на что не похоже.

Тут же прыгали по строчкам знаки лесного народа и их значения: не очень-то удобно писать на весу и при свете костра. С этим он, пожалуй, сможет разобраться, но позже. Было в них что-то знакомое – где-то уже видел? Может, это узнавание из детства, из глубин памяти? Но как будто встречал что-то похожее не так давно.

Но и эти изыскания пришлось отложить.

У него была гора уроков. И совсем немного времени, чтобы покопаться в справочниках – он забежал то на минутку, которую мог растянуть разве что на полчаса. Лас решительно взялся за учебник.

Однако сосредоточиться опять не вышло.

Лас не был охотником, как отец, но он всё-таки был лисом. Чутьё и острый слух всегда были при нём. Порой это ужасно отвлекало, особенно здесь, в школе, когда вокруг почти всё время кто-то был.

Однако ко всему можно привыкнуть и научиться не обращать внимания, как не замечаешь гул толпы, пока что-то из него не выбьется.

Лас оторвался от чтения и прислушался намеренно – совершенно очевидно, что за стеллажом кто-то крался. Останавливался, прислушивался. Лас слышал, как он дышит совсем рядом, наверняка всматривается в просвет между книгами и полкой. Кому понадобилось следить за ним?

Невидимая связь между ним и этим человеком разорвалась мгновенно, когда рядом зазвенело и забренчало. Джина шла, как танцевала, её шаги Лас узнал бы и из тысячи.

Приближение Джины заставило забыть о том, кто сейчас слишком спешно сворачивал в проход к ряду с географическими картами.

Когда Джина вышла к его столу, Лас открыл рот, чтобы спросить, не случилось ли что-то с Энни, но эшида его опередила:

– Ей же ж и ты тут, тэйгл хвостатый!

Джина тоже любила крайний столик у окна. Тихо, спокойно, меньше людей вокруг. А вот Ласа сейчас здесь застать никак не ждала. Он же сказал, что переоденется после работ и зайдёт к ним! Рыжий выглядывал из-за книжек сосредоточенно и строго.

Вот мелькнули сердитые искорки в волосах – серия коротких вспышек – сейчас ругаться начнёт. Но Джина уже поднаторела в общении с этим тревожником и обвинила его первой:

– Нэй ли разве не обещался сразу к нам, ей же ж штаны просиживаешь?

– А ты, вообще-то, собиралась ждать меня с Энни, – мгновенно насупился Лас, и Джина торжествовала – вынужденный обороняться, лис не так быстро покажет зубы.