Экзамен для эмпата

На лице Нэона не дрогнул ни один мускул под этим хищным взглядом – многие, наверняка, тушевались, но к нему это не относилось. Дарес и впрямь походил на хищную птицу. Худое лицо с чуть заострённым носом довершало сходство.

Нэон догадывался, что могло потревожить покой архонта и главу военного департамента. В подтверждение его мыслей, Дарес продолжил:

– Ты слышал про Рубеж?

– Школа на границе с Пустошью, – осторожно ответил Нэон. Про Рубеж сейчас не слышал разве что глухой.

Дарес взял с блюда инжир и нож с круглым концом.

– Шесть лет назад опечатали границу с Пустошью, и Эсгиф открыл там школу. Дом Элиос получил доступ ко всем ресурсам этой земли.

Рядом с первой долькой легла вторая.

– Этой осенью из-за аномального магического всплеска барьер между Ойленой и Пустошью перестал действовать, однако школа по-прежнему единственный официальный поставщик трав с Пустоши. Они выплачивают приличные отчисления от своих доходов в казну, но дом Клио недоволен.

Нэон кивнул. Лекари могли бы покупать сырьё дешевле, если бы поставщиков было несколько. Кроме того, их могла заинтересовать возможность организовать предприятие по сбору трав для собственных аптек и лечебниц.

– Кроме того, зимой Рубеж объявил, что они готовятся зарегистрировать состав нового зелья – сильнейшее противоядие, не имеющее равных. Летом они будут готовы предоставить его на рассмотрение экспертной комиссии. По неофициальным данным школа ищет аналог Панакеи.

– О, – сдержанно удивился Нэон. Это уже серьёзный удар по дому Клио. Панакея – значимый источник дохода.

– Давно ли ты был на арене? – внезапно поменял тему Дарес и положил на стол третью дольку инжира.

Нэон проследил за тем, как серебряное лезвие прорезает тонкую кожуру и спелую мякоть.

– Я не нахожу удовольствия в подобных увеселениях, – как и любой ментал, даже под защитой амулета он не пошёл бы туда, где ожидается скопление народа. Тем более, если ему за это не платили. Кроме того, культурная жизнь столицы мало интересовала Нэона: к чему ему следить за боями и надуманными пьесами, когда его дар открывал ему намного драматичные и живые тайны в человеческих душах? И куда более полезные.

Но всё же и Даресом двигало непраздное любопытство. Он уже дал понять, что дом Элиос вызвал неудовольствие других великих домов, так что и упоминание арены не случайно – всем известно, что искусства и развлечения – сфера влияния великого дома Дирит.