"Ключ от города"

С тихим вздохом бургомистр опустился на какой-то пуфик и обхватил руками загудевшую голову.

- Я так понимаю, грубо приказать любимой женщине убираться обратно в Джиннистан вы не сможете, - задумчиво начал он.

Маг отрицательно затряс головой.

- Конечно, нет! И не только потому, что это – верх невежливости! В гневе, поверь мне, Фарида ужасна! Я своими глазами видел, как она в одиночку завязала бантиком пустынного демона и швырнула его обратно в преисподнюю, когда тот нахально повел себя с ней, попытавшись ущипнуть пониже спины.

Юноша хмыкнул и снова задумался.

- А разве вы не способны стать невидимым на время прибытия вашей знакомой? Я бы встретил ее и рассказал, что вы отбыли за тридевять земель со срочным заданием, а вернетесь неизвестно когда.

Адельмус иронично вскинул бровь.

- Невидимым, говоришь? Этот способ работает только для простых смертных. Всякий маг легко разглядит другого мага хоть под шапкой-невидимкой, хоть под мантией! Так что - думай дальше!

- М-м-м, ладно. В таком случае, может, вам стоит обернуться каким-нибудь зверьком? Или птичкой, чтобы улететь отсюда подальше?

- Учует, - коротко и печально отрезал волшебник.

– Фарида способна опознать меня в любом обличии. Вначале я, конечно, собирался дать деру из Фэйриджа. Но понял, что это бесполезно, поскольку моя неистовая тигрица найдет меня везде.

- Да неужели нет такой штуки, в которую вы могли бы превратиться, и она бы вас не узнала?!

На этот раз пришла очередь задуматься магу.

- Вообще-то, есть такая штука, - признался он.

– Волшебник не способен опознать другого волшебника, если тот превратится … в собственный портрет. Но я же не могу висеть в рамке на стене целую вечность!

- А вечность – и не надо!

В голосе Саймона зазвучала уверенность, а в глазах зажглись лукавые огоньки. Предвестники того, что бургомистра осенила неожиданная и продуктивная идея.

- Насколько я понял, нам нужно, чтобы эта Фарида сама отказалась от мысли связать свою судьбу с вашей?

Адельмус торопливо закивал.

- А вы можете превратиться в собственный портрет не один, а несколько раз? Отлично! А еще вы, как известно, умеете мгновенно перемещаться в пространстве.

И то, и другое нам сейчас понадобится. Итак, господин маг, слушайте меня внимательно. Наш план будет таков!..

Саймон понизил голос до самого тихого шепота…Но совещание продлилось недолго. Повеселевший маг внезапно вздрогнул и прислушался.

- Это – она! – упавшим голосом произнес он.

- Где? Я ничего не слышу! – удивился Саймон.