Осенняя гроза

– Не могу похвастаться тем, что меня устраивает нынешнее существование, но оно точно лучше небытия. А я есть только пока в тебе теплится жизнь и магия.

– Можешь сказать конкретнее? – баронесса зябко повела плечами. В последнее время ей и самой было не по себе.

– Н-нет, – маг запнулся, замерцал. – Просто что-то пугающее, большое. Как вечерняя темнота. Только за ней нет ничего.

– Все! – Мэг ударила кулачком по деревянной притолоке. Испуганная кошка, только облюбовавшая подоконник, метнулась под кресло. Привидение, напротив, ничуть ее не нервировало.

– Хватит меня запугивать. Тебе, кстати, в путешествии смотреть будет особо нечего. Грозы скоро совсем закончатся, и ты останешься прозябать где-то в тонких сферах.

– По этому поводу у меня к тебе есть особое предложение, – хитро сощурился гость. – Привяжи меня к предмету, который всегда будет при тебе. Так я смогу быть рядом каждую минуту.

– Упаси боги! – нервно рассмеялась девушка.

– Слушай, я знаю, что достал тебя. Но я действительно не буду злоупотреблять доверием.

Ну, уничтожишь эту штуку, в крайнем случае. Ты же ничего не теряешь! А я могу быть очень полезен в пути. Ты ведь никогда в жизни не отъезжала от поместья больше, чем на день пути?

– Хочу напомнить тебе, что я не проходила магического обучения и никаких ритуалов не знаю.

– Ну хорош ломаться, самородок! – вспылил За-ан. – Детали я подскажу, а сил у тебя столько, что ты целое кладбище можешь по щелчку пальцев пробудить и отправить бродить по округе.

– Ладно, рассказывай.

Ритуал и правда оказался несложным. Ни тебе копыта единорога, растолченного в черепе черной девственной курицы, ни песнопений. Даже не пришлось голышом бродить под нудным осенним дождем. Только маленькая деревянная бусина, чаша с водой и максимальная концентрация внимания.

С последним как раз было не ахти. Раз десять Мэг сбивалась и бледная фигура мага, с тоненькими, протянутыми к чаше ниточками энергии расплывалась, дрожала как солнечное марево в жаркий день. Когда гроза стала отдаляться, они оба было совсем утратили надежду, но тут получилось.

В этот момент баронесса заслушалась умиротворенным урчанием кошки, пригревшейся на коленях, и мысли поплыли спокойно, размеренно.

– Получилось! Получилось!!! – заорал призрак, подпрыгивая почти до потолка и плавно опускаясь обратно. Девушка вздрогнула и расплескала воду на ковер.

– Так орешь, как будто сомневался, – недовольно заметила она, доставая артефакт из чашки и продевая в него длинный шнурок.