Деревянная шпага

— Ничего страшного, ваше преосвященство, — смутился я. — Получил порез, когда защищал… — его величество стоял совсем рядом, поэтому я смутился сильнее прежнего, — Франсуа.

— Франсуа? — улыбнулся король, который явно всё понял. — Надо же, какой скромный герой.

— Жозе Дюфон, ваше величество, — представил меня архиепископ. — Вы уже встречались с ним.

— Да-да, припоминаю, — судя по интонации, король совершенно ничего не припоминал. — Проследите, чтобы герой получил достойную награду.

— Непременно, ваше величество!

Я возликовал.

Над городом прокатился раскат грома.

Я с удивлением поднял глаза на чистое голубое небо.

Раскат повторился, и ди Беневетто застыл с жутким выражением на лице.

— А вот этого я не предвидел, — почти прошептал он, бледнея на глазах.

Глава 35

На пару мгновений установилась немая сцена.

Её прервал король:

— Что это? — нахмурился он. — Пушки?

— Да, ваше величество, — ди Беневетто моментально вернул самообладание.

— Но ведь это же не страшно? — спросил Альфонсо XIII. — Порт охраняют «Месть королевы Марии» и «Меч святого Софония».

— Да, ваше величество, — подтвердил герцог. — Именно эти фрегаты защищают гавань Сент-Пьера. Сейчас мы выясним, что случилось, возможно, произошло недоразумение.

Архиепископ сбежал вниз по лестнице, придерживая полы сутаны. Несмотря на внешнее спокойствие, воздух рядом с ним метафорически пах грозой.

— Анри! Нужна разведка! И поскорей, каждая секунда на счету! Есть резвые кони?

В поле моего зрения попала группа гвардейцев: они тащили по центральной аллее тела в синих мантиях со звёздами. Голова одного из колдунов была запрокинута под таким пугающим углом, что не оставалось никаких сомнений — как раз это и стало причиной смерти. Последний в их скорбной процессии тащил охапку осёдланных метёлок.

— Ваше преосвященство! — мой язык оказался быстрее ума. — Прошу прощения, что прерываю, но мы с Моруа могли бы слетать в порт.

Джузеппе пнул меня и буркнул:

— Говори за себя, я на эту штуку не полезу.

Архиепископ переглянулся с рыжим громилой, будто обмениваясь мыслями:

— Отлично! Берите метлу. Будем ждать вашего доклада. Анри! Позови лейтенантов, у меня есть пара идей.

Едва я получил метлу и уселся в седло, как в груди вдруг заворочался страх. Идея вызваться добровольцем уже не казалась такой безоговорочно правильной.