Деревянная шпага

Глаза толстяка загорелись:

— Отлично! Разворачивай!

У меня не хватило терпения на распутывание узла, поэтому я просто сорвал бумагу.

В следующее мгновение от радости не осталось и следа: на моей ладони лежали три шоколадные конфеты и стопка игральных карт с похабными картинками кисти неизвестного, но весьма умелого художника.

— Чёрт… — Моруа выругался, но карты убрал за пазуху. — Ладно, главное, что мы на правильном пути.

Но мы обошли весь собор, так ничего и не обнаружив. Началась вечерняя служба, хор заунывно спел псалмы «На реках Вифинии» и «Китовое брюхо», епископ прочёл довольно интересную проповедь, а мы всё бродили туда-сюда в поисках тайника.

Наконец Моруа остановился в задумчивости под одним из подсвечников высотой с яблоню. Сравнение с яблоней я считаю удачным ещё и потому, что свеч на ней было, как яблок в августе урожайного года.

— То ли чутьё отказало, то ли тайника в соборе нет.

— Отлично… — я обмахивался шляпой: терпеть здешнюю духоту, усугубленную дымом масел и благовоний, мог бы только человек без лёгких.

— А мне почём знать? — толстяк пожал плечами. — Но точно не здесь. Тут ничего нет, даю правую руку на отсечение.

Через секунду я дёрнулся, будто меня ткнули пальцем под ребро: за спиной раздался неприятно знакомый голос:

— Что-то потеряли, господа?

Я обернулся, молясь, чтоб уши меня обманули, но нет — это был Янтарь с эскортом из волшебников. Последние поддерживали сгорбленного отца Иоанна — и я не сразу узнал его, потому что лицо бедняги было обезображено ссадинами, кровоподтёками и вспухшими синяками.

— Да так… Одну штучку, — зачем-то соврал я.

— Надо же! Я тоже одну штучку потерял, — юмор Янтаря был юмором разбойника, щекочущего кончиком ножа горло пойманного купца.

Моруа нервно улыбнулся.

— Мы её всё равно не нашли. Но вы можете попытать счастья и поискать! Всего хорошего!.. — он сделал всего пару шагов, прежде чем волшебник, что был выше Джузеппе на три головы, схватил его за шиворот, как провинившегося школяра.

— Думаю, мне не стоит пока вас отпускать. Мы поищем, а вы побудьте где-нибудь рядом. Хотя… — Янтарь обратился к ближайшему колдуну — звероподобному, с выпирающей челюстью и надбровными дугами, способными посостязаться в размере и твёрдости с мельничными жерновами. — Выведите их отсюда, найдите укромное место и убейте. Тела обыщите и расскажите обо всём, что нашли.