Деревянная шпага

— Отец! — окликнул я трясущегося священника. — Какого чёрта?.. Что вы устроили?

— Я вам ничего не скажу, — насупился падре. — Так и знайте. Можете пытать. Убивайте! Режьте! — провёл он ладонью по торчащей из белого воротничка тощей шее. — Прямо вот тут! Убийцы!

— Да не собираемся мы вас резать! — в отчаянии воскликнул я. Мой противник зашевелился, так что пришлось снова угостить его ногой по лицу, но аккуратно, просто чтобы не дёргался. — Что за вздор?!

По лицу священника пробежали запоздавшие минут на пять размышления.

— Так вы действительно друзья Эмилии?..

— Конечно!

— И вы не хотите меня убить?

— Нет! — я закатил глаза, еле сдерживаясь, чтобы не добавить «Наконец-то до тебя, идиота, дошло».

Отец Иоанн обвёл место действия просветлённым взглядом, после чего покраснел и спрятал лицо в ладонях.

— Простите меня, господа! — сдавленно пискнул он. — Это большая ошибка. Огромная, огромная ошибка…

С дворянами, что вступились за священника, мы распрощались чуть ли не друзьями. Напоследок мы пожали руки, взаимно извинились, оценили бойцовские качества друг друга как более чем достойные и удостоверились, что ни у кого не осталось обид.

— С корзиной вышло очень ловко, — нехотя признал мой соперник.

— Если б вы надавили хоть немного сильней, мы бы сейчас не разговаривали, — ответил я, зачем-то ощупывая свой кадык.

Вместе с отцом Иоанном мы вернулись во дворик храма, где Моруа вдруг пришёл в волнение.

— Это что же… Это где же? — он забегал туда-сюда, проверяя кусты и скамейки. — Это как же?.

— Что случилось? — спросил я, догадываясь в чём дело.

— Сапоги! Я скинул их тут! Прямо тут! — он тыкал пальцем в самый центр дворика. — А теперь их нет!

Я посмотрел на место, где спал нищий, но обнаружил лишь примятую траву.

— Наверное, их украл тот попрошайка.

Моруа издал тоскливый рёв.

Так, должно быть, ревели древние ящеры, потерявшие долгожданного детёныша.

— Вот гад! — выпалил он, когда смог изъясняться членораздельно. — Я убью его! Пусть только покажется мне на глаза — я сделаю новые сапоги из его шкуры!

Отец Иоанн кинул на Джузеппе полный тревоги взгляд, но промолчал.

— Так что вам нужно, господа? — священник встал посреди храма, не зная, куда деть руки, и постоянно озираясь, как гость, которому не рассказали порядков дома, в который пригласили.

Я постарался собрать мысли в кучу, но не придумал ничего, кроме:

— А как вы вообще познакомились с Эмилией?

Падре опустил глаза и нервно дёрнул головой:

— А вам это действительно важно?..