Деревянная шпага

Ещё один резкий правый поворот — и я на всей скорости врезался в чумазого усача в кожаном фартуке. Тот охнул, выронил мешок, из которого на землю высыпался маслянисто блестящий уголь, и погрозил кулаком моей удаляющейся спине.

— Отец! — я продолжал увещевания. — Да стойте же!

— Идите к чёрту! — отвечал священник, не замедляясь, и попутно успевая обращаться к прохожим: — Вы видели?! Видели?! Он гонится за мной!

Вдруг из-за забора крошечного садика под ноги святому отцу выкатилось что-то круглое и грязное и сбило его с ног, словно пушечное ядро.

Я остановился и раскрыл рот, поняв, что это Моруа.

— А? — толстяк задрал нос. — Как я его?

— Ага, — кивнул я, соглашаясь с вопросом. — Как ты его?

Впрочем, разгадка была проста: Джузеппе стоял на раскалённой рыжей земле босиком, если не считать безнадёжно изодранных носков.

— Ладно, можешь не отвечать… Но как ты знал, что он побежит сюда?

Моруа уже открыл рот, чтобы ответить, но его прервал стон: отец Иоанн сел, держась за голову — весь в пыли, сухой траве и соломе.

— Бандиты! — заголосил он тут же. — Убийцы! Спасите! — он кричал кому-то за нашими спинами. — Господа, помогите же мне!

Я обернулся: двое молодых дворян застыли, как сторожевые собаки, слушающие, как в замке осторожно ковыряется шпилькой неудачливый вор.

Растрёпанная и раскрасневшаяся девица с корзиной яблок в руках воспользовалась удачным моментом, выскользнула из их рук и исчезла за первым же углом, бросив товар.

— Господа, отойдите от него! — дворяне демонстративно положили ладони на эфесы шпаг и приблизились.

— Это недоразумение! — я улыбнулся и показал пустые ладони. — Мы не собираемся причинять вред святому отцу! Он принял нас за кого-то другого. Падре, мы друзья Эмилии, — я повернулся к священнику, ожидая, что тот всё поймёт и поддержит меня, но этот дуралей трясся от страха.

Дворяне переглянулись и нахмурились.

— Я не стану повторять ещё раз, господа, — задира побарабанил пальцами по рукояти. — Отойдите или мы поможем вам это сделать!

— Отец Иоанн, скажите же что-нибудь! — нервно попросил я, но эффект был прямо противоположен желаемому.

— Эмилия мертва! — возопил священник. — Они убили её и пришли за мной! Спасите меня!

На солнце сверкнули лезвия шпаг.