Деревянная шпага

И отказать мы, естественно, не сможем.

— Тут такое дело… Я рад вам, ребята, помочь, но мне и самому нужна помощь. Эмилия мертва, а она очень меня поддерживала в трудные времена. Само собой, это была благосклонность его преосвященства, а бедняжка была связующим звеном, но всё-таки… Короче, вы же замолвите за меня словечко?..

Моруа сориентировался первым:

— Конечно, мы всё прекрасно понимаем. Ты деловой человек, мы тоже деловые люди, поэтому я скажу прямо. Есть одна загвоздка: нам надо что-то преподнести его преосвященству в подарок.

— Никаких проблем! — мариск не смог скрыть радости и хлопнул в ладоши. — Я отправлю щедрые подарки и вознагражу вас. Вы поедете к его преосвященству сразу отсюда?..

— А чего ждать? Он всё равно работает до поздней ночи, так что сможет нас принять.

— Значит, договорились! — Джабар заёрзал в джак-зи. — Эй! Идите сюда! Соберите подарок для его преосвященства и этих господ!

Глава 29

Коллекторы, как ни странно, располагались в коллекторах.

И, разумеется, в них обитало преступное сообщество Сент-Пьера, старейшее на континенте. В этом смысле наш славный город опередил всех и стал законодателем моды на века вперёд. Города без собственной канализации, катакомб, подземелий или, на худой конец, сети пещер, смотрели на нас с завистью, а на своих преступников — как на детей, что не оправдали ожиданий и во всём уступают отпрыскам друзей и соседей.

Когда Сент-Пьер строился, то требовал неимоверного количества камня и не стеснялся брать его прямо у себя под ногами.

Со временем добыча прекратилась, но сами подземелья никуда не исчезли и стали основой для канализации, которую создавали при трёх поколениях королей и которая стала настоящим инженерным чудом. Пожалеть можно было лишь о том, что светлая мысль сливать отходы не на улицу пришла уже после того, как по королевству прокатилась Людвигова чума.

Город стал намного чище и здоровее — во многом за счёт того, что вместе с нечистотами и сточными водами под землю ушли полчища крыс, вшей и блох.

Вскоре за ними последовали и отбросы рода человеческого — убийцы, воры, контрабандисты, попрошайки, бездомные и прокажённые.

Они обживали туннели, коллекторы и выработки, обустраивали дома, логова, лавки, склады и мастерские, и в целом чувствовали себя хорошо.