Деревянная шпага

Я не стал упоминать, что герцог, едва услышав про пустые конверты, впал в жуткое волнение, хоть и не поведал нам ничего насчёт их содержимого.

Гербера покачала головой. Я, как заворожённый, следил за каждым её движением.

— Ну хорошо. Я попробую помочь.

— Так… — я постарался вспомнить, на чём мы остановились, — чем вы занимались с Эмилией?

— Мы были любовницами, — в меня упёрся насмешливый взор потрясающих зелёных глаз.

Моруа похотливо хихикнул.

— О… — смутился я.

— А ещё я рассказывала ей всякое.

— Всякое? — я отчаянно уцепился за возможность перевести разговор в другое, менее неловкое русло.

— Да. Как бы вам намекнуть… Слухи, сплетни. Я вращаюсь при дворе и неплохо общаюсь с девочками из балетной школы, так что до моих ушей многое доходит.

— Интересно… — «Стало быть, очередная осведомительница». — А что вы делаете при дворе? Вы ведь каким-то образом руководите этим театром, верно?

Мари сдержанно посмеялась.

— Ну… Каким-то образом. Если хотите знать, кто я при дворе, то меня обычно называют сомелье.

Она сложила руки на сдвинутых коленях с видом абсолютной невинности.

— Сомелье? — я нахмурился, подозревая, что надо мной издеваются. — В каком смысле?

— Для балерин, — коротко ответила мадам М.

Пауза.

Моруа прервал её понимающим:

— А-а-а! — и отвратительно сальным. — О-хо-хо!..

— И в чём смысл быть сомелье балерин?.. — в отличие от Моруа, я ничего не понимал и чувствовал себя очень глупо.

— О, смысл есть, — любезно пояснила Гербера. — Ко мне приходят люди, у которых есть специфические запросы, и я могу порекомендовать девочку, которая может их удовлетворить.

От последнего слова меня бросило в пот.

— Ладно… — мне нужно было некоторое время, чтобы привести мысли в порядок. — Хорошо… Значит, вы помогали Эмилии собирать сведения.

— Именно так.

— Может, вы сообщили ей что-то важное? — в присутствии Мари я формулировал мысли с некоторым трудом.

Гербера кивнула и добавила язвительно:

— О да, не сомневайтесь, я сообщила ей много важного.

Я закрыл глаза и взялся за переносицу:

— М-м, прошу прощения, сейчас я выражусь более…

— О, да перестаньте! — расхохоталась женщина.

— Хм-м, — ко мне наконец-то вернулась способность мыслить — и принесла с собой интересное предположение.