Деревянная шпага

К ней на полусогнутых подошёл сухонький врачеватель с бородкой клинышком:

— Мать-настоятельница, там…

— Кто-то умрёт, если я не отвечу сию секунду?!

— Н-нет, но…

— Тогда ждите! За мной, ребята!

Внутри шатров было невероятно душно. Горели свечи и лампы, но приглушённый свет ничего не скрывал, а лишь делал открывшуюся нам картину ещё более жуткой.

Я пощажу читателя и не стану описывать тамошние кошмары, только упомяну, что крики и стоны раненых, мечущихся в бреду, очень давили и угнетали.

Мать-настоятельница кивнула на бедняг, которым сегодня не повезло. Мы переложили их тела на самодельные носилки из двух жердей и куска парусины и вынесли одного за другим в мертвецкую — прохладный искусственный грот, где бил родник с ледяной водой.

— Ужасно… — слышал я ворчание Моруа. — Это же натуральная резня… Чудовищно.

Перед тем, как уйти, женщина украдкой осенила покойников знамением и прочла заупокойную молитву.

— Так где Анри? — спросил я, когда мы вышли.

— А зачем он вам? — монахиня взглянула на нас, с подозрением прищурив глаз.

— Его преосвященство велел его найти.

— Прямо его преосвященство? — подозрения стало чуть больше, глаз сощурился сильней. — Сам?

— Ну да.

— А вы, собственно, кто такие?

Я рассказал, причём во время повествования Моруа всё сильнее раздувался от важности.

— А, так это вы были? Я и не думала, что вы такие… Ну… — мать-настоятельница помахала рукой, видимо, подыскивая синоним слова «непрезентабельные» — Короче, неважно.

— Каша — это очень кстати, — оживился Джузеппе.

— Тебе лишь бы пожрать, — буркнул я и, поблагодарив монахиню, повернулся, чтобы уйти на поиски командира, но он нашёл нас первым.

— Ну и где вы шляетесь?! — гаркнул Анри, спускаясь по ступенькам ко входу в грот. — Я вас везде ищу.

Я моментально сделал виноватый вид, но за нас вступилась мать-настоятельница:

— Не ругайся, я попросила помочь.

— А… — смягчился Анри. — Тогда ладно. Идёмте, нас собирает его преосвященство.

Возвращались практически бегом: здоровяк сказал, что экипажи уже подали, и мы скоро отправляемся на аудиенцию к его величеству. Сама аудиенция была, разумеется, организована для архиепископа, в то время как нам полагалась скромная роль эскорта и охраны.