Деревянная шпага

— Где же нам тогда ночевать? — расстроился я.

Хозяйка пожала плечами:

— Есть сенной сарай, можете лечь там.

Сидевший возле стойки огромный косоглазый мужик неожиданно вклинился в разговор:

— Нет, не можете. Там лягу я.

Смерив громилу взглядом и погрустнев ещё сильнее, я поспешил обратно за стол.

Пока я растолковывал сонному Моруа, что сегодняшнюю ночь мы проведём в поле, в дверях показался памятный нам по крепости старикан.

— О, это вы! — обрадовался он и сел напротив нас.

— Что, дед, всадники вернулись? — спросил Моруа, присматриваясь к соседнему столу, где достали карты.

— Куда там… Нет никого, а ночевать одному в крепости как-то боязно. А вы где остановились?

— Нигде, — вздохнул я. — Мест нет.

— Что, даже сенной сарай занят? — ухмыльнулся в усы кузнец. — Слушайте, а пойдёмте ко мне. Дом небольшой, но место найдётся. А утром вместе поднимемся в крепость, вместе всяко веселее будет.

Когда я вспоминал этот случай позднее, то испытывал огромное желание хлопнуть себя по лбу. Да, мы были утомлены дорогой, жарой и хождением вверх-вниз по крутому холму и к тому же вдребезги пьяны, но это никак не извиняло моей доверчивости.

— Как-то неловко… — засмущался я, но тут заметил, что Моруа придвинулся поближе к столу, за которым раздавали карты, и подался вперёд. — А впрочем… Джузеппе! Ау! — я помахал руками у него перед носом. — Поднимайся, мы уходим!

— Уже? Давай останемся, я хочу посмотреть!

— Нечего тут смотреть! Пошли, а то на улице спать будешь!

Моруа проворчал, что ночи стоят тёплые, а я ему не командир, после чего пришлось взять его за шиворот и вывести из трактира силой.

Свежий вечерний воздух был сладок и пах землёй, цветами и ранним туманом. В траве оглушительно скрипели цикады.

— И где ты живёшь? — я закинул руку Моруа себе на плечо, потому что напарник обмяк и начал похрапывать.

— Близко, ребятки, — старик кивком указал направление. — Прямо за углом.

Мы послушно повернули, и я чуть не упал: споткнулся в темноте о кошку. Та с шипением отскочила в сторону и внимательно выслушала всё, что я о ней думаю.

— А теперь, ребятки, не дёргайтесь, — вкрадчиво попросил старик, когда я закончил.

Подняв глаза, я увидел, что мы с проснувшимся Джузеппе окружены тёмными фигурами. В руках и у них, и у деда поблескивали в лунном свете различные острые штуковины.

Я отпустил Джузеппе и страдальчески простонал:

— Что, опять?..

Глава 22

Солнце уже клонилось к закату, когда две сотни всадников добрались до ворот имения ди Беневетто.