Деревянная шпага

— А что?

— Неужто у ди Беневетто так плохо с людьми, что он поручил вам, — ах, сколько оскорбительного было в этом «вам», — такое важное задание?

Джузеппе обиделся:

— Может он поверил в нас.

Это предположение изрядно повеселило северянина:

— Он не верит ни в бога, ни в Иону, не то что в двух оборванцев. Тут явно что-то другое… — он прищурился. — Если вы, конечно, не врёте. Вы же не врёте?

Мы со всей возможной горячностью принялись убеждать Бернштайна в своей искренности.

— А вообще, — неожиданно воскликнул он, — я бы так и сделал.

— Ну вот видите! — возликовал Моруа, но тут же осёкся. — А «так» — это как?

— Выпустил бы двух олухов отвлекать внимание, пока настоящие профессионалы обстряпывают дела.

Джузеппе надулся:

— Это предположение оскорбительно.

— Переживёшь, — хмыкнул северянин. — Теперь поговорим о другом: я слышал, что вы побывали в доме Эмилии. Что вы там нашли?

Я пожал плечами:

— Да ничего. Там кто-то побывал до нас и выгреб всё самое интересное.

— О, неужели?.. А Риччи Вивальди рассказал о пустом тайнике под лестницей.

Я напряг все актёрские способности в попытке изобразить честность:

— Да, но он был пуст!

Янтарь вздохнул:

— Ну да, ну да… Послушайте, если вы не начнёте говорить правду, мои ребята сперва встряхнут вас так, чтобы вывалилось всё содержимое карманов, а потом мы поедем в посольство, где вам сперва сломают руки и ноги, а затем будут пытать калёным железом до тех пор, пока я не посчитаю, что вы возместили потраченное мной время. Итак?.. — он вопросительно взглянул на нас.

— А что мешает проделать это прямо сейчас? — фыркнул Джузеппе.

Я поддержал его:

— Либо когда мы отдадим то, что отыскали.

— Потому что у меня нет цели заставить вас мучиться. Если это потребуется для дела, я сделаю это, не сомневайтесь, но просто так, из любви к искусству… — Бернштайн покачал головой. — Я не изувер, я профессионал.

Не было ни одной причины верить этому проклятому северянину, но я отчего-то верил. Да и был ли у меня выбор? Мы были полностью в его власти, и он действительно мог сделать с нами всё, что душе угодно.

Я уже открыл рот, чтобы произнести: «Ну хорошо, кое-что у нас всё-таки есть», но Джузеппе меня опередил.

— Ладно… Одна вещица есть.

Он активно шарил в кармане, в то время как я старательно делал вид, что ничуть не удивлён.

— Вот! — на ладони сверкнул жёлтый металл. Это было кольцо с янтарём, которое Моруа всё-таки взял с собой. — Забирайте. Оно подойдёт к вашему наряду.

Янтарь помрачнел.