Вредители по найму

Я решил найти себе работу.

   Для начала прошелся по тому списку адресов, что мне дала любезная Бритта... то есть, госпожа Кобритта. Там значились две ведьмы, одна гадалка, какой-то аптекарь и ловец снов третьей категории. Не особо раздумывая, я просто решил идти по порядку, и первой в списке значилась госпожа Хеммуль, аллея Отчаяния, дом шестнадцать. Ничего отчаянного я на этой улице не заметил, кроме хмурого тролля с веревкой и куском мыла в руках, который как раз присматривался к довольно крепкому суку единственного на весь переулок дерева.

Судя по тому, что камнекожий гигант был абсолютно гол даже для тролля, которые и так не особо обременяют себя одеждами, бедолага наверняка только что вышел из какого-нибудь казино. Или его оттуда вышвырнули?

   Следуя дурацкому принципу Равновесия, который в переносном и буквальном смысле вколачивала в меня моя бабка, я старательно скосил глаза и сглазил веревку тролля. Извини, друг, но уж лучше ты себе ноги переломаешь, свалившись оттуда, когда лопнет веревка, чем испортишь своей грязной тушей чудесный вид из окон ближайших домов.

   А вот и шестнадцатый дом. Внешне он ничуть не был похож на жилище ведьмы, по крайней мере на те, к которым привык я. Слишком все было чисто и опрятно: ни тебе ритуальных черепов животных, ни сушащихся под навесом трав и крыльев летучих мышей, ни огородика у дома, традиционно поросшего ценными сорняками.

   Стоило мне приблизиться к двери, как та услужливо отворилась, словно приглашая войти.

Дважды плюнув через правое плечо, я смело шагнул за порог. Внутри оказалось темно.

   -- Ай молодой, ай красивый, ай несчастный... -- раздался из тьмы напевный голос.

   И тут же в той стороне зловещим желтым пламенем вспыхнула свеча, высветив уже немолодое уставшее лицо.

   -- Несчастный, -- не стал спорить я, вспомнив о долге.

   -- Вижу, вижу печаль твою, вижу зазнобу. Не волнуйся, молодой и красивый.

Госпожа Хеммуль решит твои проблемы. Соперника твоего отсушит, а возлюбленную -- приворожит.

   -- Э-э-э... Вообще-то я здесь по другому вопросу.

   -- Молчи, не говори! Не бойся, слабость твою исцелю, станешь выносливый и страстный, как горный криворог! -- продолжала подвывать ведьма.

   В этот момент за окном раздался оглушительный грохот, и земля заметно содрогнулась.

   -- Вообще-то, я ищу работу.