Попаданец с четырьмя колёсами

— А это не к тебе едут, и не за тобой, — успокоил я его. — Наверное, лестингорцы, за нефтью.

На дороге, выходящей из лощины между двух относительно невысоких холмов, на которых каким-то чудом сохранилась чахлая растительность, показался караван одногорбых верблюдов, впряжённых точь-в-точь в такие же бочки, возле каких мы стояли. Но с виду пустых и весело подпрыгивающих на каждом ухабе. Бочки чередовались с телегами, но неравномерно: на девять бочек приходилось по одной телеге.

Наперерез каравану, прямиком по нефтеносному полю, едва не попадая в ямы, торопился коротышка-хозяин.

— Милейший Драгоцен! — завопил он, сдёргивая повязку и чуть не прыгая на шею высокому здоровяку с первой телеги. Но, на мой взгляд, всё равно не допрыгнул бы.

— Приветствую и тебя, любезнейший Колинхил! — пробасил здоровяк, соскальзывая с телеги и наклоняясь, чтобы пожать руку хозяину. — Всё ли готово, как мы договаривались?

— Всё до капельки! — отрапортовал коротышка, вытягиваясь и принимая практически стойку «смирно».

— Тогда мы у вас долго задерживаться не будем: перекусим малость, да и отправимся в обратный путь.

— А верблюдам отдохнуть разве не нужно? — лукаво склонил голову коротышка. Похоже, идёт своеобразный ритуал общения, решил я.

— Для них это не расстояние, — усмехнулся здоровяк. — Зато успеем до Долины дойти. Там и заночуем.

— Ну, смотрите! — разочарованно развёл руками коротышка.

— Идём же! — здоровяк положил ему руку на плечо, и они направились в сторону харчевни.

глава 11. сражение с химерами

На весь немаленький караван — а я насчитал примерно с полсотни верблюдов — приходилось не более пяти возчиков.

— Чего так мало народу? — спросил я у одного, подъехав поближе.

— А зачем много? — пожал он плечами. — На одного человека девять верблюдов. Нормально.

— И охраны нет? — удивился я.

— Кто нападёт? — усмехнулся возчик. — Кому оно нужно, это земляное масло, кроме нас, лестингорцев? Никто же не знает, как из него можно разные вещи делать. Вот если бы мы сюда товары везли — дело другое. Там охрана обязательно имеется.

— А можно мне с вами… прокатиться? Жуть как хочется побывать в ваших краях!

— Это не я решаю, — уклончиво ответил возчик. — Придёт Драгоцен, с ним и договаривайся.