Праздник по обмену

Гусельник, не снимая перчаток, нервно сыграл песнь защиты от злого колдовства, посыпал защитными блёстками ближайших пятерых игроков и себя.

– Речка! – рявкнула Яга, нацелившись носом на гусельника. – Небо надо мною! Это всё моё! Моё! Моё-о-о-у-о-у-о!

– Подождите! – вскричал вдруг Ъэьх, и его меч, парящий в плотнотуманном облаке, опустился. – Я помню этот стишок! То есть эту быличку. Эй, рать! Погодите идти в атаку – совет держать нужно!

Игроки, скрипя снегом и выдыхая клочья пара, отбежали на безопасное расстояние, сгрудились вокруг Ъэьха, а Баба Яга осталась пританцовывать на снегу в лаптях.

– Рать, мне кажется, Баба Яга – на самом деле добрая женщина, просто забыла об этом, – огорошил Ъэьх, извиваясь серой лентой вокруг игроков. – Понимаете?

Инопланетцы задумались. Люди переглядывались и разводили руками.

– Ну же! – подбадривал их Ъэьх.

– Да мы её и не слыхали раньше, – промямлил Матвей – погонщик слона.

– Это как же! – загалдели разом все инопланетцы и от удивления едва не выпали из образов. – Так ведь в музее староногово времени… то есть в палатах выставочных… Да и в самодеятельности выездной… то есть от скоморохов мы слыхали...

– Ладно, ладно! – Матвей зажал уши и, на всякий случай, хобот Денотата, хотя тот, вроде бы, уже высказался.

Инопланетцы разом повернулись к Матвею. Смотрела на него в упор беспанцирная улитка с хоботом, накрытая вышитой дерюжкой, трудно сопела через зажатый хобот. С безмолвной укоризной нависал над левым плечом клок Ъэьха. Глядела оптически обманная пара гуманоидов с дискообразного балджа. Склонив треугольную вершину, рассматривала его трапециевидный собакоподоб.

– Там сказано: «Это всё моё, родное», – наконец ответил Буба.

Люди стояли, потупившись, и рассматривали свои тёплые сапоги да валенки. Морозец уже понемногу подъедал голые лица, а танцующая поодаль Баба Яга начинала тихо позвякивать сосульками над верхней губой.

– Потому я и молвлю, что Яга – тётка добрая! – Ъэьх наконец нарушил неловкое молчание. – Просто одичала в этих лесах, да оно и немудрено.