Грумер для Фавна

– Фиц, – только и успела крикнуть я до того, как пудель, не рассчитав угол поворота, врезался в скамью, на которой стояли открытые банки с краской.

– Ой, – Айка опустила кисточку и зажала рот рукой.

Сэм нехорошо выругался, чем вызвал смешок у Марти. Фиц тут же убежал, поняв, что кричать будут продолжать, и теперь точно на него. Мы вышли на балкон и перегнулись через перила. Вся стена и часть улицы были в разноцветных пятнах. Прохожие обходили место «аварии» стороной. Но повезло не всем. Перед домом стояла пожилая леди, с маленькой собачкой на руках.

– Так же, как и моя стена, – опасливо посмотрела на меня Айка. – Но я здесь ни при чем.

Молча я вышла из комнаты и спустилась вниз. Фица нигде не было видно. И правильно, ему еще долго не стоит появляться передо мной. Я вышла на улицу и подошла к старушке. Она непонимающим взглядом смотрела перед собой.

– С вами все в порядке? – тронула я ее за плечо. Она моргнула и посмотрела на меня.

– Не знаю. Что это было?

– Случайность, – на улицу выскочил Марти, – чистая случайность.

– Давайте зайдем в дом, – взяла я старушку под локоть.

Усадив ее на единственный целый стул, взяла собаку и отнесла ее в одну из клеток.

– Посидите, я сейчас налью чай и отмою вас и вашу собаку.

– Покажите, – старушка стала приходить в себя, голос ее стал более требовательным.

Вот же невезуха. В первый же день так испортить себе репутацию. Что подумают о нас соседи? С нами здороваться-то никто не будет после такого.

– Что показать?

– Дайте зеркало и покажите меня.

– У нас нет, – подскочил Марти. – Мы только приехали.

Старушка дрожащими руками полезла к себе в сумку, достала зеркальце и стала разглядывать себя со всех сторон.

– Собаку, – властно потребовала она.

Я принесла ей собаку, с ног до головы покрытую краской. Старушка повертела ее в руках, разглядывая со всех сторон. Тут, почуяв запах гостьи, показался Фиц. Стараясь не приближаться ко мне, он подошел к старушке и стал обнюхивать ее и собачку.

– Это ваша собака?

– Наша, – первым ответил Марти.

– Милочка, вы тут, как понимаю, не так давно.

– Мы только сегодня приехали, – подтвердила я.

– Издалека?

– Да, из соседнего графства.

Старушка переводила взгляд со своей собаки на Фица.

– Чем собираетесь у нас заниматься?

– Я грумер, стригу животных.

– То есть этого сделали вы? – ткнула она пальцем в пуделя. – Я кивнула. – Сделайте мне такого же. Только лучше.

Она протянула мне собаку.