Агент ноль-ноль-хвост

Терьер, вращаясь вокруг то одного, то другого дерева, не спешил с надобностями, прекрасно понимая, что после его погонят обратно в тесную и душную квартиру.

Кота не было видно.

– Давай у нее спросим, – предложила Василиса.

– Девочка! – окликнул ее Иван. – Можно тебя спросить?

– Ну? – откликнулась та меланхолично, уставившись на Ивана оловянными глазами.

– Ты кота здесь, случайно, не видела? Такого большого и рыжего.

– С белыми полосками, – добавила Василиса.

– Не-а. А что, сбежал?

– Сбежал, – кивнул Иван. – Значит, не видела.

– Не-а, – повторила девочка и отвернулась.

– Ясно. Спасибо, – поблагодарил Иван, но девочка, казалось, не расслышала его. – Говорил же, нет его здесь.

– Но должен же он где-то быть! Не мог он просто так взять и испарится. И с чего ему вдруг бежать куда-то приспичило, не пойму.

– Да, загадка, – вздохнул Иван.

Парочка прекратила целоваться и уставилась на припозднившихся чужаков.

– Вы кота ищете? – спросил парень.

– Да, большого такого, – обрадовалась Василиса. – Вы его видели?

– Толстый такой, пушистый, рыжий и полоски белые поперек?

– Он!

– Плохо дело, – покрутил головой парень. – Вашего кота живодеры забрали. Он на балкон к одним забрался – те и вызвали.

– Как… живодеры? Какие живодеры? – побледнела Василиса, больно вцепившись ногтями в руку Ивана.

– Обычные, служба отлова.

– Ох! А где их найти, не знаете?

– Да тут недалеко, через квартал. Но сейчас, они уже закрыты, наверное.

– Да-да, спасибо вам огромное! – быстро сказал Иван.

– Не за что, – кивнул молодой человек. – Жалко, красивый кот. Никогда таких не видел.

– Да, – согласился Иван и потащил Василису прочь от скамейки. – Пошли домой.

– Домой? Ты что, с ума сошел? А как же Кот?

– Ничего ему не сделают, твоему Коту.

– Ты уверен? – с надеждой спросила Василиса.

– Да нив чем я не уверен! – вспылил Иван. – А только ночью там все равно делать нечего! Завтра с самого утра поедем и на месте все выясним. И какого лешего, спрашивается, понесло его на балкон? Ну, Кот, ну, бестолочь усатая!..

Глава 16.