Я не верю в магию

— А-а-а… обниматься? — обиженно поинтересовался воин, который на привале снабдил её лопатой для выкапывания ям.

Варя жутко покраснела, понимая, что дала волю чувствам.

— А можно я не буду?

— Как ты умудрилась оказаться в руках тёмного эльфа? — спросил Гладиус строгим голосом, убирая меч в ножны.

— Да из окна на него свалилась, — девушка виновато потупила взор. — А он сразу, гад, целоваться полез.

— Только полез или поцеловал? — Киран весь подобрался, ожидая её ответа.

— Поцеловал, — смущённо призналась Варя, стараясь ни на кого не смотреть, и тут же не удержалась, в сердцах выругалась: — Козёл драный.

Первыми засмеялись светлые эльфы, за ними наёмники, а следом развеселились и стражники. Но Варе было совсем не до веселья, она увидела изменившееся лицо ведьмака. Там было всё: и злость, и ошеломление, и даже ревность, как ей внезапно показалось.

«Странно! Что может случиться из-за одного поцелуя? Нужно будет потом спросить. Вдруг в этом мире поцелуй значит что-то большее, чем поцелуй в нашем мире?»

— Могу я поговорить с командиром наёмников? — Деголин изящно спустился с лошади.

— Мне велено разыскать Гладиуса из рода Тура'Ана.

— Я Гладиус. Слушаю вас.

— Наследник Светлого Леса ожидает вас за городом. — Деголин уважительно приложил правую руку к груди и едва заметно кивнул. — Мы можем выехать прямо сейчас?

— Конечно! Прямо сейчас и отправимся. — Гладиус быстро отдал какое-то распоряжение Одоиру, а сам обратился к эльфу: — Почему вы решили не дожидаться нашего приезда, а выехать к нам навстречу? Что-то случилось?

— Да.

Случилось. — Деголин посмотрел на командира наёмников напряжённым взглядом, размышляя, стоит ли рассказывать этому человеку, что времени у них и правда практически не осталось. — Обстоятельства вынудили нас ускориться. Королева решила, что будет лучше, если вам не придётся задерживаться в нашем гостеприимном лесу и терять целые сутки. — Он тактично намекал на то, что Её Величество решило обойтись без приветственных церемоний и традиционного пиршества по случаю прибытия гостей.

— Как это может отразиться на продвижении обоза? — Гладиус должен был это уточнить, потому что за наследника было заплачено более чем щедро. — Мы идём по плану, то есть отдыхая, как положено, и заходя в населённые пункты, или же спешим?

— Идёте, как планировали идти, но по возможности нигде не задерживаетесь.

— Всё настолько плохо? — тихо поинтересовался Гладиус, лихорадочно соображая, где и когда можно будет сократить время остановок.