Как правильно охотиться на дракона

И это приданое было единственной надеждой баронета обрести свободу.

Скупая мужская слеза скатилась по впалой щеке Вацласа Брондского. Он покосился на стоящие в углу ведро и лопату – инструменты золотаря. Это был выбор без выбора. Жениться на Любелии, что давно плотоядно поглядывала на баронета, или до конца жизни выгребать дерьмо из городских нужников. Ему, Вацласу Брондскому, не пристало марать руки столь низменным делом. И дурно пахнущим, к тому же. Одна мысль, что это продлится много долгих лет, заставляла задуматься о суициде.

Или о женитьбе на Любелии, что, в принципе, не намного лучше. Смахнув слезу, Вацлас вернулся к письму.

Колонна повозок вот уже два часа пробиралась по узкой лесной дороге. Когда впереди замаячил просвет в деревьях, Гюнтер остановил коня, пропустил повозки и сказал поравнявшемуся с ним Орману:

- А теперь слушай меня внимательно. Что бы ты ни увидел, не вздумай хвататься за оружие и лезть в драку. Никаких геройств, никаких вызовов на бой. У них всё по любви и согласию.

- У кого «у них»? – не понял рыцарь.

- У Дракона и его невесты. Ясно?

- Ясно. Но непонятно.

- Не важно. Сам всё увидишь.

На площадке перед пещерой Дракона собралась тёплая компания. Тёплой она была во всех смыслах. Во-первых, все присутствующие очень тепло относились друг к другу, а во-вторых, они пребывали в той кондиции, кою в народе принято называть «уже тёпленький». Запасы рома, стыренного Пьяным Золотым Рыбом у пиратов Южного Океана, всё ещё позволяли ему, Дракону и Эрменгильде не думать, где раздобыть «добавку».

Полулёжа в любимом фонтане с мраморными русалками, Рыб умилённо улыбался. Да и как было ему не улыбаться, когда напротив него, в обнимку с невестой, сидел лучший друг и старинный собутыльник? Нет, у кого-нибудь другого эти объятия вызвали бы нервный шок, но только не у Рыба.

Если быть совсем уж точным, Дракон не сидел, а лежал, свернувшись полукольцом. На его левом плече сидела Эрменгильда. Леди-рыцарь обнимала жениха за шею, а тот придерживал её лапой, чтобы не свалилась.

Впрочем, «обнимала» - громко сказано, скорее Эрменгильда просто закинула руку на драконью шею и оперлась на неё боком. Довольно тяжело обнимать шею такой толщины, ведь по глотке Дракона мог, не пригибаясь, пройти высокий мужчина.

Из леса уже какое-то время доносились скрип колёс, топот копыт и другие звуки, издаваемые приближающейся колонной. Первой на площадке появилась коляска Принцессы.