На изнанке чудес

Ну не король же он, в самом деле?!

«Правитель, о котором никто не знает, – замерев, подумала Рина. – Не он ли сверг предыдущего короля? Надо притворяться, что я ни о чем не догадалась, иначе мне точно крышка».

Она прокралась от комнаты к балюстраде третьего этажа, на цыпочках спустилась по лестнице и притаилась за колонной. Грандиоз – неестественно любезный и услужливый – благоухал духами до того нестерпимо, что казалось, будто он впопыхах вылил на себя весь флакон.

Он принимал посетителя. Причем, судя по ужимкам Грандиоза, визитёр был из знатного рода.

Наконец Рине удалось расслышать слова:

– Она у нас кроткая, послушная, да к тому же еще и красавица. Скоро сами убедитесь. Не девушка – истинное сокровище!

Так и есть. Самая настоящая сделка. Дочь, пускай и не родная, в обмен на могущественного сторонника. Если всё пойдет как по писаному, Грандиоз убьет одним махом двух зайцев: свидетельница его обмана навсегда покинет страну, а ему достанутся сплошные преимущества от союза с богатой державой.

– У меня девять жен, – произнес гость надтреснутым голосом. Как будто хрустнуло стекло, раздавленное тяжелым каблуком. – Как раз одной до ровного счета, кхм, недостает.

В Рине вскипела столь дикая, неукротимая ярость, что она ужаснулась самой себе. Словно вулкан внутри пробудился. Когда магма вырывается на поверхность, ее ничем не сдержать.

– Помнишь скрипку, которую я о стену расколошматил? – посмеиваясь, говорил Селене Гедеон. – Так я пустил ее струны на благое дело. Очень надеюсь, что кто-нибудь из того дома хотя бы споткнется или подвернет ногу.

Селена остановила его нетерпеливым жестом.

– Погоди. Что это там за шум?

Шум устроила Рина. Она ворвалась в залу, где Великий ублажал заморского гостя, и с яростным удовольствием наплевала на приличия.

– Возмутительно! – воскликнула Селена.

– Я не стану выходить замуж за этого мерзкого типа! – кричала Рина. – А если ты меня заставишь, я расскажу людям правду!

– Девчонка! – зарычал Грандиоз. – Глаза мне уже намозолила! Пора бы тебе узнать свое место!

– Пелагея, которую ты пытаешься смешать с грязью, вовсе не ведьма! Это ты уничтожаешь арний, чтобы...чтобы...

– Ни слова больше! – рявкнул Грандиоз и направился к ней, сжав кулаки. Рина пустилась наутёк, едва не сбив с ног Селену и Гедеона.