На изнанке чудес

Она ожидала худшего, но результат, как это часто бывает, ожиданий не оправдал. Увидев себя в зеркале по окончании стрижки, она пришла в восторг. Майя, которая забежала в комнату с заплаканным лицом, тоже поначалу уставилась на отражение и не могла отвести глаз. Но потом вспомнила о своем несчастье и разрыдалась пуще прежнего.

– Что стряслось? – беспокойно спросила Юлиана. – Живот болит? Зуб ноет?

– Или, может, зуб болит, а живот ноет? – просеменив к девочке, предположил Пирог.

– Я кольцо потеряла-а-а-а! – завыла Майя и плюхнулась на пятую точку.

– Какое-такое кольцо? – Вынырнул из-за тумбочки Кекс. – Если скажешь, как пахнет, найдем.

Майя перевела дух, размазала под носом сопли и сообщила, что кольцо не пахнет. Зато красивое-прекрасивое, с блестящим зеленым камнем, который умеет впитывать грусть.

– Это камень Теоры, – серьезно сказал Киприан. – С такими вещами следовало бы обращаться осторожней. Где ты в последний раз видела кольцо? – обратился он к девочке.

И расследование началось. Пирог записывал обстоятельства дела гусиным пером. А Кекс возглавлял операцию «Отыскать пропажу» и готовился опрашивать свидетелей, если таковые объявятся.

Марта с Пелагеей носились по дому, переворачивая всё вверх дном. Только Пересвет в ус не дул, да Теора, словно ее это никоим образом не касалось, нанизывала на нитку деревянные бусины из сундучка. Они отдаленно напоминали ей бисер.

«Хорошо было в Энеммане», – настойчиво шептали мысли. Незримый отражал их Корутом, но мыслей всё прибавлялось.

«Тебе не вернуться на родину, – запугивали они. – Миссию по спасению мира ты уже провалила. Назад дороги нет. Камень на кольце никогда не засияет».

Если бы Незримый мог утомляться, то сейчас у него, наверное, отваливались бы руки. Но тень не знала усталости. Чем гуще становился поток тяжелых дум, тем неистовей разрубал их теневой меч. Пересвет завороженно наблюдал за этим процессом сверху и напрочь позабыл, о чем собирался написать следующий абзац.

– Фея белокурая! – крикнул он со смехом. – Пощади своего друга и перестань думать! А то мне уже боязно.

Теора вздрогнула. Она слишком глубоко ушла в себя, так что ни звуков, ни предметов не замечала. Оклик Пересвета вернул ее к реальности.

«Мир, который тебе предстоит спасти – ты сама, – возникла в голове неожиданно ясная мысль. – Не сдавайся. Борись. А упадёшь – вставай. И так до конца. Тогда и будет тебе награда».