Неделя длинных ножей

Игорь вышел из редакции и сразу поднял воротник куртки. Синие зимние сумерки, сырой ледяной ветер, все прохожие спрятали носы в шарфы или заслонились перчатками. Чертова погода... Скорее бы весна – и на дачу.

Он прошел направо, вдоль машин редакции, пока сзади его не окликнули:

– Игорь Николаевич, я здесь... Садитесь в машину, а то замерзнете.

Игорь обернулся на голос. Увидел приоткрывшуюся заднюю дверцу темно-синего «опель-пассата», откуда пахнуло теплом и сигаретным дымом.

– Не бойтесь, это не похищение.

Я сам остерегаюсь. Сядьте сзади. Дверцу оставьте открытой, если вас что-то беспокоит. Место здесь людное, позовете на помощь, в конце концов...

Голос приглашавшего был простуженный и явно принадлежал не провинциалу. Обычно откуда-нибудь из Сибири или с Урала приезжают в Москву за правдой. Хотя, как сказал поэт, нет ее и выше.

– Мотор, как видите, не заведен, вот вам ключи зажигания, если не верите... И здесь же, кстати, от квартиры, где деньги лежат. Садитесь, а то замерзнете.

Со стороны водителя показалась рука с брелком, на котором болталось несколько ключей.

Пожав плечами, Игорь сел на заднее сиденье. Теперь он видел затылок и часть спины сидящего спереди, а также его лицо в зеркальце заднего обзора. Глаза внимательные, с прищуром, напряженное, худое лицо.

– Не холодно? – спросил незнакомец и, не дожидаясь ответа, включил мотор и отопление.

Игорь увидел в зеркальце его усмешку.

– Разумеется, свою машину я могу заводить без ключа, чтобы включить обогреватель.

Мало ли какие бывают обстоятельства, когда необходимо, как сейчас, чтобы мне доверились. Но вам, повторяю, опасаться нечего.

– Может быть, обойдемся без загадок? – спросил Игорь.

– Сначала я должен вас проверить на отсутствие диктофона, – посерьезнел незнакомец.

– Будете обыскивать?

– Зачем? – обернулся к нему собеседник. В его руке был небольшой прибор с мигающим красным пятнышком микролампы. – Если у вас под курткой пейджер или сотовый, отложите в сторону, пока я не включил сканер.

Он покажет, как вы выполнили мое условие.

– А как насчет доверия?

– Я только что обманул ваше доверие, отдав вам ключ зажигания, верно?

– Ну, верно... – согласился Игорь.

– А вы мне поверили... К тому же у вас, Игорь Николаевич, есть друзья в сыскных бюро, а у тех в прокуратуре. Значит, обмениваетесь с ними информацией. И наверняка вы подстраховались, сообщив о предстоящей встрече. Они ведь все знают, верно?

– А что, вас ищут?

– Вы догадливы.