Слово о Кощее Бессмертном и его друге Змее Горыныче

Когда убили, не умер ведь, а теперь нельзя умереть, не положено.

Сказал богатырь таковы слова и замолк, хмуро пред собою глядючи.

Дотлевал в костерке кизяк, зудели комары, как заведенные, но богатырь даже не отмахивался, а сидел с лицом, будто каменным, и в глазах огня рдели сполохи. Рядом змей молчал, на огонь вместе с ним уставившись, не торопя с беседой товарища. Слово-то мужское – тяжёлое, просто так, для ветру, не рождается.

– «Кобра», говоришь... – выдал, наконец, богатырь задумчиво. – Трёхголовый ты, Федя, а глупый.

И рассказал, цедя слова, будто каплями, свою невесёлую историю...

Глава 3

***

– Избушка, избушка! Стань по-старому – к лесу задом, а ко мне передом!.. Ну, избушка, стань как мать – твою мать! – поставила!.. Избушка-а-а... – уже четверть часа измывался добрый молодец над неказистым лесным строением... или оно над ним.

– Не надоело тебе, Ратко, дурью маяться? – буркнул его товарищ, терпеливой глыбой ожидая в седле конца «переговоров».

– Да ты чё, Горыньша!.

Избушка действительно была странная – не из брёвен, в сруб уложенных, а будто чага-гриб, на толстом пне разросшийся. И без дверей, естественно. А что жильё это, говорили лишь крыша, корою крытая, узкое окошко для дыму да колья заборные с черепами и домашней утварью. Однако, выбирать зимой в лесу продрогшим путникам не приходилось.

– Я те щас попарю розгами, а потом съем, шоб неповадно было! – раздался сварливый голос, заставив дружинников вздрогнуть и обернуться за спину.

Там оказалась девушка – и очень рассерженная девушка! – которая приближалась к ним широким шагом, так что распущенные волосы рыжим пламенем плескались по ветру. Одета она была, словно крестьянин в поле (валенки, шаровары, рубашка вышитая, кожушок без рукавов из шкуры звериной), но право робеть и падать ниц явно предоставляла царским служакам.

– Ты с дуба упал, негораздок королобый?! Чего до избушки пристебался-то?!

– Так... это... повернуться чтоб... – замялся от неожиданности молодец. – К-ко мне, значит, л-лесом, а-а-а... к заду передом.

Девица запнулась на ровном месте и сдавленно хрюкнула в рукавицу, а после воззрилась на бывалого воина, как на первоклашку неумного.

– Ты шо сказал-то, межеумок?

– А чё сказал?

– Давай я тебя щас к заду передом выверну – будешь знать, как бессловесну тварь мучить.