Молчать, чтобы выжить

Худощавые, в кепках и потертых пиджаках, они сидели на скамейке, а их вождь – длинный, сухопарый, с черными, узкими глазами – восседал прямо на столе. В углу его тонкого рта дымилась «Прима». Этот был намного старше других.

– Ба! Кого я вижу! – насмешливо воскликнул узкоглазый, завидев приближающегося гостя. Голос у узкоглазого был противный – высокий и слегка шепелявый, словно у него отсутствовал кончик языка.

Молодой человек вразвалочку подошел к столу.

– Здорово, Калмык! Привет, парни! – сказал он и поочередно пожал руки всем собравшимся, начав с узкоглазого.

Узкоглазый цыкнул слюной сквозь редкие зубы, блеснув желтой фиксой, и поинтересовался:

– Каким ветром тебя сюда занесло?

– Попутным, – ответил молодой человек. – Давай-ка отойдем. Разговор есть.

Калмык махнул рукой в сторону подростков:

– У меня от них нет секретов.

– А у меня есть, – веско проговорил молодой человек.

– Да? Ну тогда ладно. Пацаны, обождите меня возле подъезда. Я скоро подойду.

Подростки нехотя поднялись со скамейки и побрели к подъезду.

– Калмык, я слышал, ты отчаянный парень.

– Что есть, то есть, – подтвердил узкоглазый.

– У меня к тебе дело. Опасное, но набашляю щедро.

Калмык внимательно посмотрел на молодого человека:

– Дело, говоришь? А не пыльное? Я руки пачкать не люблю.

– Если хочешь заработать, придется немного испачкаться, – сказал молодой человек, глядя Калмыку прямо в глаза.

Калмык, не выдержав пристального взгляда, отвел глаза, сделав вид, что смахивает с рукава пиджака какую-то соринку. Потом снова повернулся к молодому человеку и, прищурив и без того узкие глаза, нагловато проговорил:

– Темнишь ты что-то, фраер. Смотри, я темнил не люблю. Давай выкладывай, что за дело.

Однако молодой человек не спешил «выкладывать», он продолжал внимательно разглядывать своего собеседника, и в глазах его стояло сомнение.

– Да ладно, фраерок, не менжуйся, – не вытерпел Калмык. – Что за дело-то?

Молодой человек еще немного помолчал, словно не замечая, что своим молчанием выводит Калмыка из себя, затем спокойно сказал:

– Это должно остаться между нами, вне зависимости от того, возьмешься ты за него или нет.

– Ты че, меня за стукача держишь? – обиженно протянул Калмык.

Молодой человек покачал головой:

– Нет. Потому к тебе и пришел.