Клятва крысиного короля

Они спали долго, очень долго, но все равно настал тот момент, когда они проснулись, и пора было приниматься за работу. Для начала они обнаружили еще одно гнездо снежных червей и с удовольствием подзакусили.

– Знаешь, – сказала Марша, поедая червей, – мне в голову пришла одна любопытная мысль.

– Говори. – Крысиный король подсунул ей червяка пожирнее.

– Если в снегу водятся черви — значит, должен быть и кто-то, питающийся ими.

– С чего ты так решила?

– Если есть пища, то обязательно есть и кто-то, кто ее ест.

– В данном случае это мы.

– Ты не понял. – Крыска слегка обозлилась. – Я имею в виду того, кто питается ими постоянно.

– Ну и пусть питается, – сказал крысиный король, но тут до него наконец-то дошло, что имеет в виду Марша. – Ты хочешь сказать, этот кто-то вполне может заинтересоваться и нами?

– Вот именно.

Крысиный король поежился.

– Будем надеяться, нам еще раз повезет, – проговорил он. – И давай-ка приниматься за работу. Сдается мне, осталось прокопать немного.

Он должен был приободрить Маршу.

Они доели червей и поплелись обратно в туннель.

– И вот еще что, – сказала крыска. – Я тут попробовала прикинуть, как должны отыскивать добычу те, кто поедает червей.

– Ну и как?

– Так же, как это делаем мы. На слух.

– В таком случае этот неведомый хищник уже должен быть здесь, – промолвил крысиный король. – А его нет. Паникерша.

Похоже, Марша слегка обиделась.

И все-таки взявшись за работу, разгребая снег, он поймал себя на том, что старается копать как можно тише и поменьше разговаривать.

Через несколько часов работы, когда Марша в очередной раз сменила его, он заметил, что на снегу, который он отгребал, снова появились кровяные пятнышки. Крысиный король хотел было сейчас же объявить передышку, но потом передумал.

Наружу следовало выбраться любой ценой. Снег снова высосал все запасы тепла. И пусть именно сейчас, пока идет работа, они не мерзнут, через несколько часов, устраиваясь ко сну, окажутся еще более усталыми, чем во время прошлой ночевки. А значит у них может не хватить сил согреть друг друга, не хватит сил и проснуться.

«Мы должны вылезти на поверхность именно в этот раз», – думал крысиный король.

И он копал, отгребал и снова копал, не обращая внимания на испятнанный кровью снег, на то, что кровоточат и его собственные лапы.

Они копали...

Была очередь крысиного короля отгребать снег. Чувствуя, как мускулы сводит от усталости, он отгребал и отгребал, а потом вдруг обнаружил, что отгребать больше нечего.