Клятва крысиного короля

Крысиный король покачал головой, но принялся ей помогать.

Через десять минут, удлинив туннель на несколько шагов, Марша вдруг остановилась.

– Ну, что там? – спросил крысиный король.

– Иди сюда, сам увидишь.

Предводитель крыс протиснулся и встал рядом со своей компаньонкой.

Прямо перед ними в снегу шевелился клубок белых, почти сливающихся со снегом шнурков.

– Что это? – спросила Марша.

– Не имею ни малейшего понятия, – пробормотал крысиный король.

Он принюхался, а потом смело схватил один из этих шнурков зубами и мгновенно проглотил.

– Ты что сделал?

– А что? – Крысиный король довольно улыбнулся. – На вкус вполне сносно. По-моему, это какие-то снежные черви. Интересно, чем они здесь, в снегу, питаются?

– Но они могут оказаться ядовитыми.

– Вряд ли. Судя по вкусу, это самые обыкновенные черви, только обитающие в снегу. В любом случае выбор у нас не богатый. Либо лопать снежных червей, либо умирать с голоду. Конечно, мы проживем без пищи долго, но у нас должны быть силы пробиться наверх.

Марша с большим подозрением посмотрела на кучку снежных червей, а потом махнула хвостом:

– Давай! Однако учти, если они окажутся ядовитыми...

– ...то ты отгрызешь мне левое ухо напрочь, – пробормотал крысиный король и слопал еще одного червя.

– И вообще это не по-джентльменски, – сказала Марша. – Объедать слабую, беззащитную самку.

Больше она ничего не говорила, поскольку стала поспешно насыщаться.

Когда с червями было покончено, крысиный король блаженно почесал живот.

– Может, они и не были ядовитыми, – сказала она. – Для того чтобы это понять, нужно некоторое время. Неплохо бы его провести лежа, а еще лучше поспать.

– Нет, так мы из ловушки не выберемся, – промолвил крысиный король. – Давай-ка, подруга, за работу. Путь наш лежит наверх.

– А куда нам торопиться? Время-то есть, – промолвила крыска и тут же взвизгнула, поскольку крысиный король тяпнул ее за ухо.

– Вставай, вставай, лежебока. Если ты немедленно не примешься за работу, я тебя укушу еще раз.

– Тиран! – сказала крыска, но поднялась и, вернувшись в основной туннель, принялась копать.

Они копали и копали. Работа в туннеле, ведущем вверх, прерывалась лишь для того, чтобы отдохнуть несколько часов да найти новое гнездо снежных червей. Через некоторое время крысиный король почувствовал, что у него лапы изрезаны в кровь, но продолжал работать.