Клятва крысиного короля

– Единственное, о чем я мечтаю, это при первой же возможности потереться с тобой носами.

Марша потрясение молчала. Наконец она осторожно спросила:

– У тебя с головой все в порядке?

– Абсолютно, – ответил крысиный король.

– Точно?

– Клянусь хвостом Великого Крыса.

– Тогда какого черта болтаешь чепуху?! – рявкнула Марша.

– А такого черта, – ответил крысиный король, – что не скажи я этого, мы бы с тобой вконец рассорились, расстались и тогда нас легко по одиночке переловили бы генеды. Очнись, ругаться будем потом и в другом месте.

Марше понадобилось несколько секунд, чтобы переварить его слова. Наконец она решительно тряхнула головой, да так, что с нее чуть не упал капюшон.

– Ты прав. И ссориться совсем не время. Только учти: когда мы окажемся в безопасности, наш спор продолжится.

– С превеликим удовольствием.

– И кстати, – сказала Марша, когда они уже вышли из храма. – Ты, кажется, упомянул что-то о желании потереться носами. Я обдумаю это.

Перед глазами крысиного короля на мгновение возникла ухмыляющаяся мордочки королевы-матери.

– О, Великий Крыс… – пробормотал он.

8.

Две скрытые зелеными плащами фигуры шли узкой извилистой улицей, неторопливо огибая расположившихся прямо на мостовой торговцев жареными фруктами. В одном месте им попался чистильщик за работой. Усевшись на корточки, он самозабвенно орудовал жесткой щеткой, надраивая зубы броненосцу, запряженному в покрытую позолотой, украшенную рубиновыми цветами тележку. Ее хозяин стоял рядом, меланхолично поедая купленные неподалеку жареные бананы.

Обходя тележку и броненосца, почти перегородивших собой улицу, две фигуры в зеленых плащах неожиданно едва не налетели на фонарщика. Надо сказать, сам фонарщик испугался возможного столкновения значительно больше, чем они. Выронив решетчатую коробочку с каменными светлячками и лестницу, сделанную из кости гигантской морской рыбы, он метнулся в сторону.

Когда фонарщик, у которого все еще испуганно подрагивали боковые щупальца, остался далеко позади, одно из существ, прятавшихся под зеленым плащом, сказало другому:

– Вот видишь, наша одежда действует на жителей этого города словно яркая раскраска ядовитой змеи.

В ответ послышалось:

- Да, ты права. Давай попытаемся придумать, как пройти через ворота двадцать седьмого мира?

– Всякому овощу свое время. Кстати, ты не прочь подкрепиться?

– А у тебя есть деньги?

– Это не трудно, – засмеялась скрывавшаяся под одним из двух плащей Mapша. – Особенно здесь. Постой.