Клятва крысиного короля

Ангро-майнью бросил на него гневный взгляд:

– Я вот никак не пойму, отчего это последнее время те, кто способен в силу своего ума проявлять ко мне подобающее уважение, никак не хотят это делать. Может, потому, что я уже давненько не занимался таким простым видом магии, как превращение разных наглецов в существа, более соответствующие их внутреннему облику. Мне вот рассказывали, что в одном из подвластных мне миров живут гигантские рогатые жабы. Видеть своими глазами мне их не довелось, но время от времени, в силу природной любознательности, у меня появляется желание попробовать реконструировать их облик.

Хотя бы приблизительно. Взяв за исходный материал одного из этих наглецов.

Хорошо понимая, что это не пустая угроза, крысиный король все-таки нашел в себе силы сказать:

– Однако боюсь, если ты займешься этим прямо сейчас, выполнять твое поручение будет некому.

– Вероятно, – сказал Ангро-майнью. – Только это меня и останавливает. Значит, ты берешься за дело?

Самым логичным было бы ответить «да», но крысиный король, чувствуя, что ходит по лезвию ножа, все-таки осмелился произнести:

– Прежде чем я отвечу, мне хотелось бы высказать некоторые соображения.

Думаю, поскольку задание очень опасное, я имею на это право.

– Ну-ну, – Ангро-майнью кивнул. – Я слушаю. Говори.

Крысиный король облегченно вздохнул. Не все еще было потеряно.

– Итак, – начал он. – Как я уже упоминал, крысы свободный народ... Ладно, давай говорить откровенно. Ты хочешь, чтобы я украл белого дракона.

Прекрасно. Может быть, я и могу это сделать, но где гарантия, что, выйдя за ворота твоего дворца, я не забьюсь в одно из своих подземных укрытий и тогда тебе придется искать меня очень-очень долго?

Глаза Ангро-майнью блеснули весельем.

– Конечно, ты можешь это сделать. Но тогда начнется война со мной. Учти, у меня гигантский опыт по части умиротворения непокорных подданных. Особенно имеющих склонность меня обманывать. Я поступаю с ними просто. В данном случае для начала я разрушу ваш подземный город, да так, что ни одна крыса больше не осмелится подойти в нему на расстояние дневного перехода.

Как ты уже убедился, я знаю, где он находится, а этого достаточно для наложения некоторых заклинаний.

– Кстати, откуда? – поинтересовался крысиный король.

– О, это было не трудно, – Ангро-майнью махнул рукой. – Да будет тебе известно, что одним из моих небольших увлечений является собирание сведений о давно исчезнувшем пеликанском народе.