Клятва крысиного короля

– Не тот ли друг, о котором говорила Мунька?»

Между тем Ангро-майнью устроился напротив него на таком же диванчике и стал не стесняясь рассматривать крысиного короля. Тот поежился. Не очень-то приятно, когда тебя рассматривает могущественный маг и на лице у него выражение, словно бы он прикидывает, что с тобой можно утворить.

Крысиный король нервно заерзал по диванчику, и тот отозвался предательским скрипом. Это сконфузило его еще больше.

«К черту! – решил хозяин подземного города. – Пора брать быка за рога. Пока этот бык не надумал взять меня за что-нибудь другое».

– Итак... – сказал он. – Я здесь. И готов...

– Выслушать дело, по которому я тебя сюда пригласил, – докончил за него Ангро-майнью.

– Примерно так.

– А также выполнить одно маленькое поручение.

Крысиный король тихо хмыкнул.

Ангро-майнью сказал:

– Конечно, если я приведу убедительные доводы в пользу того, чтобы оно оказалось выполнено.

– Только мне хотелось бы напомнить... – промолвил крысиный король, – я не думаю, что ты упустил это из виду, но для порядка нужно.

.. Я хотел бы напомнить, что не состою у тебя на службе и, стало быть, возьмусь за какое-либо дело только при условии, если оно покажется мне выгодным.

– О, оно покажется тебе выгодным. Это несомненно, – ухмыльнулся Ангро-майнью.

Что-то в его усмешке крысиному королю очень не понравилось.

Ангро-майнью вдруг встал и, задумчиво пройдясь по кабинету, остановился возле развалившегося на диване королевского друга. Забрав у него банку, великий маг сделал из нее глоток и вернул хозяину.

Тот тоже сделал глоток и бросил на хозяина двадцати пяти миров совершенно равнодушный взгляд.

«Если я что-то понимаю в могущественных владыках, - подумал крысиный король, это обойдется королевскому другу очень дорого. Хотя сейчас не до него. Похоже, неприятности вот-вот начнутся у меня».

Снова устроившись на диване, Ангро-майнью сказал:

- Конечно, тебя нельзя отнести к челяди моего дворца, но у меня было ощущение, что мир, в котором ты проживаешь, а также и двадцать четыре других все еще принадлежат мне.

Мне казалось, что те, кто живут в этих мирах, по закону являются моими подданными. Не так ли?

Крысиный король неохотно признал:

– Именно так.

– А мои подданные, – улыбка Ангро-майнью была холодна, как арктический лед, – кроме того, что обладают правом на защиту от разных злобных магов и проходимцев, имеют кое-какие обязанности.

– Какие именно? – Крысиный король чувствовал, как в нем все более и более растет ощущение надвигающейся беды.